“De cada cual según su capacidad, a cada cual según su trabajo”

Carlos Marx (1891) en Crítica al Programa de Gotha.

El dilema de los alimentos, el agua y los combustibles en la sociedad moderna

Al igual que los alimentos y el agua, los combustibles son una necesidad para la sociedad actual, valga decir, para la sobrevivencia de la especie humana. En las últimas décadas, los precios de estas tres variables han sufrido drásticos aumentos a escala global, con grandes consecuencias económicas y sociales. Una de las preocupaciones de los gobiernos es definir políticas que conlleven al desarrollo de un sistema productivo y de distribución de los diferentes bienes y servicios que de estas se desprenden a precios accesibles por la población y el resto de las industrias. El dilema siempre ha sido si esos precios son justos y razonables.

En la mayoría de los países del mundo, la producción y distribución de alimentos, agua y combustibles son controlados por un pequeño número de corporaciones globales, y ante cualquier incremento de sus precios las familias ven afectados sus ingresos, por lo tanto, su nivel de consumo, con graves consecuencias en las sociedades con condiciones más desfavorables, como Haití, Nicaragua, Guatemala, India, Bangladesh, Somalia, Etiopia, entre otros, que ven magnificada su situación de pobreza extrema.

La falacia sobre la necesidad de igualar el precio de la gasolina a precios internacionales

En el marco del debate convocado por el presidente Nicolás Maduro sobre la determinación de un precio justo para los combustibles en Venezuela, específicamente el de la gasolina, han surgido varias propuestas entre ellas el de igualarlos a los “precios internacionales” o a precios del mercado internacional con diversos fines, que considero necesario rebatirlo por cuanto pudiera generar confusión en la opinión pública nacional.

No existe un precio internacional de la gasolina

La gasolina o nafta es un producto derivado del petróleo crudo, que se obtiene en mayor cantidad de la destilación de los hidrocarburos livianos y se utiliza en motores de combustión interna, como vehículos de motor, con exclusión de los aviones, que utiliza “jet fuel”.

Hay que aclarar que no existe un precio internacional de los combustibles, entre ellos el de la gasolina, porque cada país tiene sus propios precios de acuerdo con su política energética, que entre otros elementos, depende de la infraestructura energética disponible, sus propias regulaciones, políticas impositivas y de comercialización diferente, del sistema de refinación, una estructura de oferta y consumo de combustible diferente, y la calidad del producto ofertado.

Lo que realmente existe es un sistema de formación de precios del petróleo en su forma cruda, es decir aquel hidrocarburo que se extrae directamente del pozo para luego ser vendido a su principal cliente: las refinerías, cuyo precio es fijado con base en los precios marcadores referenciales de diferentes crudos. Por ejemplo, en Europa el crudo referencia es el Brent (de alta calidad, 38° API), ideal para la producción de gasolina; Estados Unidos y la mayoría de los países de América se referencian por medio del West Texas intermédiate (WTI), de alta calidad (39,6º) y dulce (0,24% de azufre). En Arabia Saudita se toma como referencia el Arab Light, un crudo mediano de 34ºAPI. En Asia Pacífico se utiliza el DUBAI, un petróleo más pesado y cinco veces de menor calidad que el Brent.

Por su parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se referencia en 12 tipos de crudo de calidad mediana y ligera con excepción del Bachaquero de Venezuela (17º API) que es el de menor calidad (grados API) entre los socios, cada uno con valor distinto en el mercado petrolero internacional: El argelino Saharan Blend, el indonesio Minas, el iraní Iran Heavy, el iraquí Basra Light, el Kuwait Export, el libio Es Sider, el nigeriano Bonny Light, el Qatar Marine, el saudita Arab Light, el Murban de los Emiratos Arabes Unidos, el BCF (17° API) de Venezuela y el angoleño Girassol.

Por la calidad del crudo venezolano, suele cotizarse con un fuerte descuento cerca del 12% (diferencia promedio de 10 dólares por barril) con respecto a los crudos de alta calidad (WTI y el Brent). No obstante, el WTI como el Brent están entre los más escasos a nivel mundial, representando cerca del 2% del total de las reservas mundiales con tendencia a la baja, que hace que su comercio sea limitado, mientras que los llamados crudos no convencionales (crudos extrapesados) como los de la Faja Petrolífera del Orinoco de Venezuela, el de las Arenas de Esbelta y de esquistos representan casi el 80% de las reservas mundiales, que explica una de las razones porque las compañías transnacionales están tendiendo a invertir para producir crudos más pesados.

El precio promedio mundial del litro de gasolina como un elemento más de referencia para la toma de decisiones

Voy a comenzar enfatizando que es un error hablar, de manera ligera o tan ambigua, de fijar el precio de la gasolina en Venezuela tomando como referencia el (o los) “precios internacional de la gasolina”, dado la complejidad inmersa para su determinación.

Cabría preguntarse ¿se tomará en cuenta el promedio mundial?, que como dato científico sólo sirve para ver el grado de dispersión entre los datos utilizados, y que no permite comprender los elementos que realmente inciden en los precios del combustible dentro de los países, que van más allá de simples parámetros cuantitativos, sino más bien de carácter cualitativos, como los elementos políticos, sociales, culturales, históricos y otras variables económicas como el ingreso pér cápita, la inflación, niveles de pobreza, los precios del petróleo entre otros, que como consecuencia, tienen un alto impacto en lo social.

Como indicador estadístico, sólo podría calcularse el promedio del precio de la gasolina de los países del mundo para compararlos con los de Venezuela. No obstante, este dato no debería ser determinante, como lo han sugerido un grupo de analistas y expertos en el tema petrolero, sino que, podría ser un elemento más a considerar a la hora de tomar una decisión racional, que en esencia es una decisión política con un alto impacto económico y social.

Abajo se muestra un cuadro comparativo de los precios de la gasolina tomando en consideración 41 países. En él se puede observar que el precio promedio del litro de la gasolina está por el orden de 1,04 US$/lt., que calculado al tipo de cambio de 6,3 Bs./US$, representa un valor de 6,57 bolívares por litro. Noruega y Hong Kong son los países con el precio de la gasolina más alto, ubicado en 1,84 US$ por litro (Bs. 11,59 por litros). Seguido por los Países Bajos, Italia, Turquia, Suiza y Dinamarca. Resalta Uruguay como la gasolina más cara de América (1,59 US$/lt.), seguido por Cuba (1,37 US$/lt.), Argentina (1,37 US$/lt.) y Brasil (1,16 US$/lt.). Las vecinas Colombia y Guyana la ubican en un dólar por litro.

Y Venezuela, sin duda alguna, es el país con la gasolina más barata del planeta, que calculando el dólar al precio oficial preferencial de 6,30 Bs./US$, la expende a 0,02 dólares por litros. Esto representa un diferencial con respecto al promedio mundial de 6 Bs./lt. y con respecto a Hong Kong de 11,5 Bs.

Una pregunta clave sería ¿cuál va ser el precio de referencia? ¿El de los países con la gasolina más alta? Que, como se puede observar, entre los 10 primeros se encuentran Hong Kong, Noruega, Italia, Suiza, Dinamarca, Israel y Reino Unido, con precios de la gasolina que promedian 1,72 US$/ltr., y son países que se ubican entre los que tienen mayores ingresos per cápita del mundo (más de 20.000 US$ al año), además que en su mayoría no son países petroleros (excepto Noruega e Italia).

O podría preguntarse: ¿se tomará como dato para el análisis el precio de la gasolina de los países productores de la OPEP sin Venezuela?, que están entre los más bajos del mundo, y juntos promedian 0,32 US$/ltr. (2,00 Bs./litro).

El impuesto al consumo de gasolina: determinante fundamental

Uno de los principales determinantes del precio de la gasolina en los países es el impuesto aplicado a su consumo. Según el portal web de la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en el año 2013, las variaciones del precio medio de un litro de gasolina en los mayores consumidores de energía, ubicados en los países que conforman el G7, así como los que conforman la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) conformado por los 34 países más industrializados, se debe al diferencial existente en los impuestos que les cobran al consumidor final.

La política impositiva en materia energética varía en cada país. La OPEP los clasifica desde los de niveles relativamente modestos - como en los EE.UU. - a niveles muy altos como es el caso de Europa y Asia/Océano Pacífico. Por ejemplo, en el año 2013, el gobierno del Reino Unido ganó aproximadamente el 58% del precio de venta por cada litro de gasolina expendido en las estaciones de servicio. En contraste, los gobiernos de los países productores de petróleo (incluyendo la OPEP) ganaron aproximadamente el 33 % del precio de venta al consumidor de ese combustible.
 

Cuadro 1. Relación de precios de la gasolina entre países según su cuantía

(A enero 2015)

 

País	Precio (USD/Lt.) (1)	Precio (Bs./Lt.) (2)	Tanque Full (45 lt.) (En Bs.)	Produce Petróleo	PIB per cápita (US$- 2013)	Inflación (2013)	Difer. VENZ / países (En Bs.)
Hong Kong	1,84	11,59	521,64	No	33.534	4,35	-11,50
Noruega	1,84	11,59	463,68	Si	65.189	2,13	-11,50
Países Bajos	1,79	11,28	451,08	No	456	2,50	-11,18
Italia	1,78	11,21	448,56	Si	29.409	1,22	-11,12
Turquia	1,72	10,84	433,44	No	8.723	7,49	-10,74
Suiza	1,68	10,58	423,36	No	59.055	-0,24	-10,49
Dinamarca	1,65	10,40	415,80	No	47.230	0,78	-10,30
Israel	1,64	10,33	413,28	No	24.340	1,53	-10,24
Malta	1,64	10,33	413,28	No	16.736	1,37	-10,24
Reino Unido	1,64	10,33	413,28	Si	40.231	2,55	-10,24
Grecia	1,61	10,14	405,72	No	18.222	-0,92	-10,05
Uruguay	1,59	10,02	400,68	No	7.809	8,58	-9,92
Congo	1,64	10,33	413,28	No	288	5,97	-10,24
Portugal	1,56	9,83	393,12	No	18.210	0,27	-9,73
Francia	1,49	9,39	375,48	No	35.620	0,86	-9,29
Alemania	1,46	9,20	367,92	No	39.219	1,50	-9,10
Cuba	1,37	8,63	345,24	Si	4.914	nd	-8,54
Argentina	1,34	8,44	337,68	Si	5.473	28,0	-8,35
España	1,31	8,25	330,12	No	25.134	1,41	-8,16
Brasil	1,16	7,31	292,32	Si	5.823	6,20	-7,21
Japón	1,13	7,12	284,76	No	37.573	0,36	-7,02
Haiti	1,04	6,55	262,08	No	473	5,85	-6,46
India	1,03	6,49	259,56	Si	1.165	10,9	-6,39
Colombia	1	6,30	252,00	Si	4.394	2,02	-6,21
Guyana	1	6,30	252,00	No	1.336	1,83	-6,21
Mexico	0,98	6,17	246,96	Si	8.519	3,81	-6,08
Canadá	0,9	5,67	226,80	Si	37.524	0,94	-5,58
Irák	0,89	5,61	224,28	Si	2.518	1,88	-5,51
Nicaragua	0,86	5,42	216,72	No	1.367	7,14	-5,32
EE.UU.	0,62	3,91	156,24	Si	45.710	1,46	-3,81
Ecuador	0,58	3,65	146,16	Si	3.701	2,74	-3,56
Rusia	0,54	3,40	136,08	Si	6.923	6,76	-3,31
Bolivia	0,51	3,21	128,52	No	1.323	5,72	-3,12
Nigeria	0,5	3,15	126,00	Si	1.056	8,48	-3,06
E.A.U.	0,47	2,96	118,44	Si	25.141	1,10	-2,87
Trin. y Tob.	0,43	2,71	108,36	Si	14.370	5,20	-2,61
Qatar	0,26	1,64	65,52	Si	59.894	3,13	-1,54
Irán	0,25	1,58	63,00	Si	3.132	39,3	-1,48
Argelia	0,25	1,58	63,00	Si	3.244	3,25	-1,48
Kuwait	0,23	1,45	57,96	Si	28.616	2,70	-1,35
Ar. Saudita	0,24	1,51	60,48	Si	18.060	3,51	-1,42
Libia	0,12	0,76	30,24	Si	6.125	2,61	-0,66
Siria	0,05	0,32	12,60	No	1.385	49,5	-0,22
Venezuela	0,02	0,10	3,80	Si	6.402	56,2	-
Promedio Mundial	1,04	6,54	261,42		18.308	7,02	-6,44
Fuente:
(1) www.globalpetrolprices.com (enero 2015)
(2) Tasa de Cambio SICAD, 1 USD = Bs. 6,3

Consumo de gasolina del sector vial per cápita (kg de equivalente de petróleo)

A continuación se muestra un cuadro con los primeros países consumidores per cápita de gasolina del mundo, con base a las cifras del Banco Mundial, la Agencia Internacional de Energía y la Federación Internacional de Carreteras, una variable considerada por los teóricos capitalistas como un indicador de desarrollo mundial.
 

Cuadro 2. Consumo de gasolina del sector vial per cápita

(kg de equivalente de petróleo)

 

Rank	Países	1975	1980	1985	1990	1995	2000	2011	Tendencia
1	Estados Unidos	1295	1229	1178	1203	1220	1268	1106	Bajando
2	América del Norte	1275	1221	1153	1173	1186	1233	1084	Bajando
3	Canadá	1093	1150	927	898	878	909	886	Bajando
4	Kuwait	490	668	644	544	926	893	809	Subiendo
5	Luxemburgo	488	780	826	1079	1260	1327	696	Bajando
6	Arabia Saudita	155	381	477	410	479	505	686	Subiendo
7	Omán	92	178	265	264	286	337	639	Subiendo
8	Brunei Darussalam	199	342	507	545	620	567	603	Subiendo
9	Qatar	420	760	633	636	740	803	599	Bajando
10	Australia	681	743	732	758	717	711	580	Bajando
11	Nueva Zelandia	501	493	471	548	546	546	508	Bajando
12	Emiratos Árabes Unidos	383	762	626	624	626	645	485	Bajando
13	Bahrein	187	300	412	452	497	539	463	Subiendo
14	Islandia	395	394	410	526	508	509	448	Subiendo
15	Libia	177	271	259	244	353	347	444	Subiendo
16	Suiza	379	429	468	551	504	554	384	Subiendo
17	Líbano	186	229	276	222	437	391	365	Subiendo
18	Trinidad y Tobago	203	285	342	284	225	261	365	Subiendo
19	Venezuela	349	449	402	355	382	364	347	Bajando
20	Chipre	120	146	176	213	214	218	345	Subiendo
21	Israel	193	194	239	318	355	332	341	Subiendo
22	Japón	185	218	223	265	303	339	329	Subiendo

Fuente: Banco Mundial

Calidad de la gasolina venezolana

Como referencia, la gasolina en Venezuela es una de la mejor calidad del mundo. Nuestro sistema de refinación es uno de los más modernos. En la actualidad, se produce gasolina cumpliendo con las especificaciones de mercado más estrictas a escala mundial. Y uno de los mercados más exigentes de esas regulaciones es nuestro principalmente cliente: Estados Unidos, que siempre requiere un suministro de gasolina que cumplan con las normativas ambientales existentes, entre ellas con la calidad en contenido de azufre (30ppm) exigido por la normativa TIER II de la EPA (Environmental Protection Agency).

DOS PROPUESTAS PARA EL DEBATE SOBRE EL PRECIO DE LA GASOLINA

Como aporte al debate que actualmente se desarrolla en Venezuela sobre el futuro nuevo precio de la gasolina, sugiero considerar las siguientes propuestas:

1. Aplicar una política progresiva en el precio de la gasolina

Hay que ser muy creativo al momento de diseñar una medida económica de este tipo, que sea muy persuasiva, que incida directamente en el bolsillo de los que más tienen, que los ubico en aquellos que tienen vehículos de uso particular, y no los vinculados al transporte público, taxis, moto-taxistas, Jepp´s y transportistas de bienes y servicios de primera necesidad (comiones de cualquier tamaño), que de seguro, en cualquier momento, reaccionarán solicitando subsidios, o en su efectos, incrementarán el precio del pasaje público, el servicio de taxis particulares a esa población de a pie, o incrementarán el costo del flete de las mercancías de primera necesidad.

Hay tener siempre presente, que la población venezolana padece del peor de los males del sistema capitalista que es la inflación. De hecho, no hay nada peor en estos tiempos que tener la mayor inflación del mundo con todas sus secuelas económicas y sociales. Los más pobres de nuestra patria, también han tenido que sufrir los incrementos en los precios de los servicios de transporte públicos y privados, pagando las consecuencias que ha dejado la llamada “Guerra Económica” en el sector automotriz y de repuesto a nivel nacional.

En ese sentido, la medida de aumentar los precios de los tipos de gasolinas que se expenden en el país debe ser de carácter “progresivo”. Esto quiere decir, que en primer lugar, tiene que ser una política dirigida a afectar a los más favorecidos del subsidio directo que ha mantenido el gobierno revolucionario en los últimos años, específicamente, aquellos que tienen vehículos particulares, que no prestan servicios públicos; e ir evaluando en el corto plazo el impacto económico de esa decisión. Luego, de manera gradual, ir ajustándoles el precio al resto del sector transporte público y privado.

2. Aplicar un impuesto variante al consumo de gasolina

Con base en lo anterior, sugiero responder la siguiente pregunta: ¿qué pasaría si el gobierno venezolano, en vez de preocuparse por elevar de manera lineal el precio de la gasolina, tomando en consideración sólo su costo de producción, también tome en consideración aplicar un impuesto a su consumo, que varíe de acuerdo con la variación de los precios de la cesta petrolera venezolana?

Los grandes ganadores de la caída del precio del petróleo en estos últimos meses han sido los habitantes de los principales países consumidores, entre ellos, los de Estados Unidos, que han disminuido el precio promedio de la gasolina en más del 50%, estimada por el Departamento de Energía de ese país que se ubicaría por debajo de los 2,5 dólares el galón en el 2015 (0,66 US$/ltrs.). Sin embargo, al 26 de enero de 2015, el precio del galón se ubicó en 2,044 US$/galón (0,54 US$/ltrs.) Las estimaciones indican, que los consumidores estadounidenses ahorrarán más de 100.000 millones de dólares en combustible en comparación con el año 2014. Los otros países ganadores por la caída del precio del petróleo son China, Japón, India y los grandes consumidores de Europa.

Considero, que un impuesto variante al consumo de gasolina podría tener un impacto psicológico en las masas y de mejores expectativas futuras, debido a que su valor en el mercado interno bajará en la medida que se incrementan los precios en los mercados internacionales, y viceversa. En pocas palabras: en tiempos de vacas gordas la gente paga menos impuestos y en tiempos difíciles la sociedad contribuye a apaliar las circunstancias. Ese sería un verdadero y coherente subsidio a la gasolina.

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