Ya nadie puede caminar libremente por los"  predios "  del  antiguo
Paseo del Lago,hoy, Vereda del Lago, sin toparse con alguna cerca o
muro  que " proteja "  algún negocio.

En sus inicios era reconfortante  ver como disfrutaban del aire
puro,pobres y ricos ,negros y blancos,sirios y troyanos ,en lo que una
vez fuera uno de los mas hermosos parques de Venezuela,  con el Lago
de Maracaibo como paisaje dominante.Ahora uno tiene que calarse todo
el smog y la contaminación visual y auditiva de una larga cola de
automobiles que  van y vienen ,hacia y desde  :

1.Una Universidad Privada que usa la entrada y la  salida del parque y
que debió haber construido una propia, hacia la avenida el milagro.Al
fin y al cabo es una millonada la que tienen como ingresos
mensuales.Me pregunto si colaboraran con algún gasto o manutención de
las áreas verdes de la vereda o si solo serán la fuente de
contaminación en la que se ha convertido.

2.Un  Spa  instalado en uno de los  locales de un gigantesco mamotreto
de feo y horrible aspecto.Indigno de estar  frente a la imponente
vista que da al Puente Rafael Urdaneta.

3 Un complejo de canchas de tenis de carater privado,en las que de
hecho-y espero que no de derecho,porque seria el colmo- se reservan el
derecho de admisión, a sabiendas que fueron construidas para
popularizar el tenis,y no para consolidarlo como un deporte elitista.

4.Un complejo de Juegos de Guerra, solo para gente de mucho poder
adquisitivo y cuya existencia es incompatible con el espíritu de un
parque que pretende brindar  paz y tranquilidad a sus visitantes.

5. Una pista  de carros Go Kart -muy costosos- que ensordecen a
cualquiera que pase por al lado de la pista.No es lugar apropiado para
este tipo de  actividades.

.6.Un parque de agua de altísimo costo,  al que las familias  de las
clases populares, les es imposible entrar.Para  colmo, como parte de
su negocio,  esta el de poner a todo volumen  sus equipos de sonido,
contaminando auditivamente todo el lugar.

Todos estos " negocitos" tiene como usuarios gente de clase media y
alta  que se burlan de los limites de velocidad que la ley establece
para andar en el interior de un parque y que esta entre los 15 y 20
kilómetros por hora ,por razones obvias: una cantidad considerable de
niños y adultos de la tercera edad son asiduos visitantes del
mismo.Sin embargo todos estos automobiles  se desplazan por la
carretera principal de  la vereda,la que esta a orillas del lago, a no
menos de  60 K/h.Como verán,  los peligros de una tragedia son
enormes.Si es que esta ya ha sucedido y se lo han callado.No me
extrañaría.

La  flora y la fauna  que caracterizaba a este hermoso lugar, ha ido
desapareciendo. Donde antes existían frondosos arboles  sobre pequeñas
lomas y montecitos cubiertos de un esplendoroso verdor,  ahora solo se
respira el áspero aroma del cemento y del ciclón. Sin nombrar  una
serie de pequeñas y  medianas  construcciones,que han sido
abandonadas.Pero que nadie puede utilizar sin pagar alquiler a sus "
dueños ".

El parque ha recibido el ataque predador de la empresa privada ,a la
que lo único que le interesa, son las ganancias que perciben o dejan
de percibir,por la explotación de tan hermoso paisaje. Y que  ademas
ha " echado " del parque a esos  " tierruos indeseables " que antes lo
visitaban y lo  disfrutaban sin pagar un céntimo. Algo inaudito para
ellos.Cuando mucho pagaban-no se si aun están igual de accesibles- una
colaboración para el alquiler  de unos  Kioscos  muy bien construidos
y muy bonitos y a disposición de todos para celebrar alguna fiestecita
de cumpleaños o pasar un agradable rato de ocio, a orillas de nuestro
maravilloso lago.

Era esa época en la que  los maracuchos contábamos con un verdadero
parque popular.Hoy, en cambio, se parece cada vez mas a un gigantesco
centro comercial, al que hay que ir con mucho " billete " , para poder
disfrutar de el.Todo esto  con el consentimiento de las autoridades
correspondientes que dieron los permisos de construcción y de
explotación comercial  ,consientes todas, del daño que se estaba
ocasionando al ecosistema del lugar  y a los  derechos de todos los
maracuchos,los auténticos y originales propietarios de la vereda del
lago.

Desafortunadamente, hoy ,hay que "  bajarse de la mula "  para usar
muchas de sus instalaciones, en las que los "  nuevos dueños" han
impuesto sus propias " leyes ".El caso de las canchas de tenis  es
patético.Un lugar que se construyo para quitarle el carácter elitista
a ese deporte,solo lo ha acentuado aun mas,hasta el punto en el que
los "  tierruos " son tratados como si no fueran gente. Han cercado
todo el lugar y contratado  ademas a sus propios " perros guardianes "
 , encargados de disuadir a cualquiera que ellos consideren " no apto
" según su criterio .

Recientemente  se desarrollo un campeonato , en ese lugar.Me pareció
positivo.Después de practicar mi deporte favorito-artes marciales- la
lado de las canchas de tenis,me diriji  al interior de las mismas y
al  entrar al los baños no encontré  un poco de agua para lavarme las
manos,se me ocurrió usar chorito de un pequeño filtro  amarillo que
estaba frente a las canchas.Sorpresivamente uno de los  " perros
guardianes " del lugar  me asalto e irrespetuosamente y me convido a
no volver a usar ni siquiera un chorito de esa agua,pues se había
comprada para uso exclusivo de los que actuaban en el campeonato

Me pareció muy bien, aunque la forma  en la que lo hizo,dejo mucho que
desear.Yo le explique que había estado en los baños y que allí no
había agua y le aconseje que la próxima vez contrataran una cisterna
para llenar el tanquecito que esta detrás y brindarle un servicio
apropiado a los  atletas y a sus familiares.Y porque no, a cualquiera
que quisiera disfrutar del campeonato aunque no fuera tenista,sino
simple usuario del parque.Pues la respuesta fue que ese era un "
lugar  privado " y que ellos se reservaban el derecho de escoger
quienes entraban a dichas instalaciones.

Esa actitud no es extraña.Visito el parque una vez a la semana, y he
notado como le restringen la entrada y el uso de las instalaciones, a
todo aquel que ellos  consideran ,que no llena sus " requisitos " .Una
practica discriminatoria de las mas horribles,en medio de un lugar que
fue diseñado precisamente para las clases mas humildes y desposeídas,
que no tienen para pagar un club privado o la canchas de tenis de
algún prestigioso hotel

Dada la enorme cantidad de personas  que observe ese día,me pareció
mesquino el comportamiento  de los " dueños "y  organizadores.En
cambio, si había una cantidad enorme de pequeños puestos de perros
calientes y frituras ,dentro de las instalaciones,que seguro estaban
pagandole alquiler  al " dueño"  y a los organizadores, por estar
allí. Muy diligente estos últimos, para hacer dinero, pero no para
darle un trato mas respetuoso y apropiada a los  que asistieron al
campeonato-y que de seguro debieron haber necesitado en algún momento
de  un baño-,y por supuesto a cualquier usuario de un parque, que es
de carácter publico y no privado.

El parque de agua es otro " negocito ", exclusivo,  para el que tenga
una " bola de billetes " en su bolsillo con  la que pueda pagar la
entrada y  consumir todo la porquería que le venden a los niños y a
sus padres dentro de sus instalaciones.

Y así por el estilo,pues.Puede que se me escapen algunas otras
irregulares, que por eso no dejan de ser menos  importantes. Yo me
pregunto,¿... y donde esta metido  el Instituto Nacional de Parques ?
¿ Que se hizo ? ¿Desapareció  o que ? Este es un llamado a las
autoridades correspondientes para que se echen "  un paseito " por La
Vereda del Lago de Maracaibo  -si es posible,encubiertos - y
verifiquen todo lo que les digo y nos ayuden a recuperar aquel hermoso
y tranquilo  lugar, que una vez, fue ...propiedad de  todos.