Se están cumpliendo quinientos ocho años (508) de haber llegado a Golfo y Lago de Maracaibo, por vez primera los europeos, al menos, esto es el conocimiento dominante hasta hoy. Siendo necesario, a título de conmemoración, tener presente hechos trascendentales sucedidos en el devenir de nuestra historia.

Nació en sus aguas el nombre de Venezuela, el 24 de Agosto de 1499, cuando Ojeda, Vespucio y de La Cosa, en su descubrimiento, se enfrentaron a los aborígenes del cacique Mara.

Fue fundada Maracaibo, por el Adelantado y Gobernador Ambrosio Alfinger, el 8 de septiembre de 1529, para dar cumplimiento a una de las cláusulas de las capitulaciones entre Carlos V y la empresa alemana de los Welsares con sede en la ciudad de Augsburgo. Mal pueden llamarse fundadores Alonso Pacheco y Pedro Maldonado, meramente promotores de su poblamiento y pacificadores de levantamientos indígenas. Aunque estos últimos, establecieron cabildos, cambiando el prístino nombre de Maracaibo por el de Ciudad Rodrigo, primero, y Nueva Zamora, después. Sobre sus pretendidas fundaciones a que aluden algunos comentaristas, sólo se mencionan los años de 1571 y 1574 respectivamente.

Un plano perteneciente a la colección del Sr. Don Luis París, recogido en la Historia del Estado Zulia por Juan Besson, revela de modo irrefutable, que años antes, en 1562, la villa de Maracaibo ya contaba con un cabildo, un convento de carmelitas, un oratorio, un cementerio, calles y casas, además de otros señalamientos; todo lo cual hace pensar, que la orden de despoblarla, emanada de los mismos Welsares, tan comentada por algunos historiadores, jamás se cumplió.

De lo que se induce, que si el nombre de Maracaibo dado por Alfinger, ha perdurado hasta el presente, nadie puede quitarle a éste, el carácter de ser su verdadero fundador; con lo que resulta extemporánea y sin sentido cualquier discusión al respecto.

Y vaya una coincidencia, suerte de ignoto mandato de la historia, mediante Real Cédula de la Corona Española, un 8 de septiembre de 1777, fue creada la Gran Capitanía General de Venezuela, 248 años después de haber sido fundada Maracaibo, también un 8 de septiembre.

En cuanto a la participación del Zulia en la guerra de Independencia, debemos puntualizar importantes aspectos.

Maracaibo, cuyo Muy Ilustre Ayuntamiento, no recibió nunca el instructivo enviado por la Junta Suprema de Caracas a otras capitales provinciales, ciertamente, no estuvo representada en el Primer Congreso venezolano, el 5 de Julio de 1811, el cual declaró la Independencia, creando la Primera República, cuya duración fue de un año y veinte días, a causa de la Capitulación del Generalísimo Francisco de Miranda, el 25 de Julio de 1812.

Pero, los hijos de Maracaibo, se hicieron presentes en la Campaña Admirable para establecer la Segunda República, en agosto de 1813, aunque ésta apenas duró diez meses, tras la derrota de Bolívar y Mariño por Boves, el 15 de junio de 1814, en la Batalla de la Puerta. Desde entonces y durante siete años, los pueblos del centro-occidental de Venezuela (Provincia de Caracas), permanecieron sojuzgados por las huestes realistas.

Esta era la angustiosa situación de los patriotas venezolanos, cuando por sí sola y a todo evento, la Provincia de Maracaibo declaró su Independencia, el 28 de Enero de 1821.

Acontecimiento este último, que debe considerarse como el preludio triunfal de Carabobo, pues, los maracaiberos formando parte de los batallones Maracaibo (Brillante), Tiradores y otros cuerpos, marcharon comandados por el General Rafael Urdaneta, vía Coro, hacia el inmortal campo donde se cubrirían de laureles, el 24 de Junio de ese memorable año, a pesar de que el máximo héroe zuliano hubo de quedarse gravemente enfermo en Barquisimeto, obedeciendo instrucciones del mismo Libertador, quien le comunicó a través del Secretario de Guerra, Coronel Pedro Briceño Méndez, que lo había propuesto al Congreso para el grado de General en Jefe, por haber tenido a su cargo la parte más arriesgada de la campaña.

Mas, la guerra que Simón Bolívar consideraba concluída en Venezuela, en razón de lo cual, marchó hacia el sur del Continente a libertar pueblos hermanos, no había realmente terminado. Desde Puerto Cabello, los Generales Miguel de la Torre y Francisco Tomás Morales, emprendieron serias acciones sobre el occidente venezolano.

El terrible Morales, a la cabeza del batallón Valencey y otras fuerzas reliquias del ejército realista, invadió por la Guajira y tomó a Maracaibo después de la Batalla de Salina Rica, el 6 de septiembre de 1822.

Tan sorpresiva ocupación ponía en grave peligro tanto a Venezuela como a la Nueva Granada, en ausencia de Bolívar y sus mejores batallones.

Fue entonces, cuando con apoyo y guía de los bravos marinos zulianos, la Flota Patriota, forzó la barra de entrada al Lago, para después de numerosas acciones en diferentes latitudes, derrotar y hundir la Armada Española frente a Maracaibo, el 24 de Julio de 1823, tras la cual, el último Capitán General de España en Venezuela, Mariscal Francisco Tomás Morales, se vio obligado a rendir sus armas y firmar el TRATADO DE CAPITULACION, el 3 de Agosto del mismo año, quedando así la Patria independiente y libre para siempre.

Debiendo sumarse a estos acontecimientos, la heroica intervención de los zulianos en la campaña libertadora de Ecuador, Perú y Bolivia, muy especialmente, en la batalla que selló la independencia suramericana, donde el Batallón Caracas de la División Zulia, se cubrió de laureles, ganando dieciséis galardones, y obteniendo por decreto del General Antonio José de Sucre, el sobrenombre de “Batallón Vencedor de Ayacucho”.

Hechos importantísimos e irrefutables los expuestos, para pensar, que Maracaibo es Alfa y Omega de la Nacionalidad Venezolana.


Bibliografía y Fuentes.

Archivo del General Antonio José de Sucre

Vida de Don Antonio José de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho.

L. Villanueva.

Resumen de la Historia de Venezuela. Rafael María Baralt y Ramón Díaz

Obras completas de Rufino Blanco Bombona

Historia del Estado Zulia, Juan Bessón

Laurea, Udón Pérez

Pronunciamiento de Maracaibo. Orlando Arrieta Meléndez. Boletín de la Academia de Historia del Estado Zulia. 19 – 20. 1986.

Pronunciamiento de Maracaibo. Orlando Arrieta Meléndez. Boletín de la Academia de Historia del Estado Zulia. 33-34. 1994.

La lucha de Maracaibo por la Independencia. Antonio Márquez Morales

El Zulia Glorioso. Vinicio Nava Urribarrí

El Zulia que no debe olvidarse en la Venezuela Heroica. Vinicio Nava Urribarrí.

Antecedentes y Resultados del 28 de Enero. Vinicio Nava Urribarrí.


Dr. Presidente de la Academia de Historia del Estado Zulia

vinicionavau@yahoo.es