29-03-14.-Las primeras bodas de parejas entre personas del mismo sexo comenzaron a celebrarse este sábado en Inglaterra y Gales tras entrar en vigor la ley que autoriza el matrimonio igualitario y que envía, según el primer ministro británico, David Cameron, un mensaje de "respeto, tolerancia e igualdad".
Casi una década después de que las uniones civiles en ayuntamientos otorgaran a los homosexuales de este país derechos hasta entonces reservados a los matrimonios convencionales, docenas de parejas de homosexuales daban el "sí, quiero" apenas segundos después de la medianoche.
La reforma ha sido respaldada por el jefe del Ejecutivo, el conservador Cameron, que ha hecho frente a críticas de muchos de sus propios correligionarios y de la jerarquía anglicana al considerar que el matrimonio gay lanza "un poderoso mensaje" sobre la igualdad de derechos en el Reino Unido.
Las parejas manifestaron que esta aprobación es un paso importante en el cambio de percepciones.
La denominada "Ley del Matrimonio (para Parejas del Mismo Sexo)" recibió luz verde en 2013 del Parlamento de Westminster, si bien sólo afecta a Inglaterra y Gales, pues Escocia ya aprobó una similar, que será efectiva a finales de 2014, mientras que la Asamblea norirlandesa no ha legislado al respecto.
"Esperanza y fuerza"
Una de esas primeras parejas en beneficiarse de la nueva ley frente a los medios de comunicación fue la formada por Peter McGraith y David Cabreza, que sellaron sus votos en el Ayuntamiento de Islington (norte de Londres) tras 17 años juntos. La pareja de recién casados ve su enlace como "una señal de progreso social significativa en el Reino Unido de que la distinción legal entre relaciones gais y heterosexuales se ha eliminado".
"Este cambio traerá esperanza y fuerza a gais y lesbianas de Nigeria, Uganda, Rusia, India y otros lugares que no tienen igualdad básica y que son criminalizados por su orientación sexual", señaló Peter McGraigh.
La ley permite a parejas homosexuales contraer matrimonio como los heterosexuales en ayuntamientos y templos religiosos que lo autoricen, pero no por la Iglesia anglicana, dividida al respecto.
En el portal de internet dirigido a la comunidad gay "Pink News", el primer ministro subrayó la relevancia de este fin de semana para el Reino Unido "pues finalmente tendremos igualdad en el matrimonio". Además, el Gobierno ha izado hoy en algunos edificios gubernamentales la bandera del arcoiris que representa a los homosexuales para celebrar la nueva legislación.