Es a partir de la década de los setenta del siglo XX, cuando la ilustre Universidad de los Andes ULA , las instituciones CORPOANDES, las Gobernaciones de los tres estados andinos , Los Consejos Municipales, y los hombres del campo, emprendieron el proyecto del desarrollo de LOS VALLES ALTOS ,siendo asumido como el proyecto de vida al igual que al recibir y acompañar con su hombres a Bolívar en 1813 , el proyecto de los valles altos fue la segunda campaña admirable de los pobladores de los campos tachirense, merideños y trujillanos, asumieron el compromiso del manejo adecuado de los recursos agua y suelo, para ello se partió de la propuesta participativa de las las comunidades, se fundaron y registraron el comité de riego como unidad organizacional de los agricultores y con el aporte del Estado de los materiales necesarios tuberías, compuertas, válvulas adecuadas a las dimensiones de cada proyecto , los miembros del sistema de riego se comprometieron con su sabiduría, esfuerzo físico en ubicar las boca tomas en las nacientes de las quebradas, en los altos de las montañas, superando las grandes dificultades topográficas, estableciendo las líneas principales de conducción de agua de los sistemas de riego, apegados a las normas y criterios de las asesoría de los ingenieros y técnicos especializados.
Los agricultores andinos aprendieron de nuevo el manejo adecuado del recurso agua, el riego por aspersión , con las condiciones climatológicas y el buen manejo de sus frágiles suelos ,desarrollaron es sistema de la Agricultura hortícola en los valles ,mesetas, laderas empinadas, se transformaron en modelo de la agricultura familiar , cultivando de forma ordenada, intensiva, eficiente, rentable en pequeños espacios superficie media, una , dos hectáreas de cultivares de hortalizas ,garantizando con ello los beneficios económicos de las cosechas, para elevar su nivel de desarrollo humano y dándole la pertinencia a la organización comunitaria del sistema de riego como la más importante para el sostén de su unidad de producción ,en el transcurso de 58 años de la fundación del proyecto de los valles altos los agricultores andinos le han dado mantenimiento a toda la infraestructura de riego solo con su aportes económicos de los socios y miembros , siendo el sistema de riego la organización más importante para los agricultores andinos.
El sistema económico de la agricultura de los andes, basado en el soporte de la agricultura familiar y su organización el sistema de riego ha obtenido el reconocimiento del último reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura FAO en su su sistema de información AQUASTAT FAO publicado en el 2015 donde la región de los Andes cuenta con una superficie bajo riego de 146.000 hectáreas, tiene una eficiencia del manejo del recurso agua del 90% de los mejores sistemas agrícolas del mundo con una superficie efectivamente regada de 132.500 hectáreas distribuidas en ganadería, hortalizas , papa, tubérculos, café, frutales, cambur, plátano, la despensa de la hortalizas y frutas de los venezolanos en su dieta diaria proviene de tierras andinas. Los sistemas productivos de la agricultura familiar andina se estiman que treinta mil familias cultivan la tierra y los beneficios productivos de sus cosechas son el sostén de sus hogares, las empresas dedicadas a la selección, comercialización transporte de los diferentes rubros denominadas despachos de hortalizas mantienen en su nominas más veinticinco mil empleos directos de los cuales el 80% son mujeres.
Los volúmenes de producción de acuerdo a los últimos datos oficiales en el 2008 por el MAT y la FAO en los rubros papa se cultivaron 18.228 hectáreas para un producción de 270.000 toneladas, siendo el tercer rubro de producción vegetal después del maíz y el arroz , zanahoria 5600 hectáreas para 100.000 toneladas, apio 6500 ha para 65000 toneladas, pimentón seis mil hectáreas para 96.000 toneladas, cebolla 6000 hectáreas para 120.000 toneladas, varias hortalizas 40.000 hectáreas para un volumen de 350.000 toneladas, café 34.000 hectáreas para 400,000 quintales de café, plátano 15.000 hectáreas para 150.000 toneladas, cambur 12.000 hectáreas para 150.000 toneladas, frutas 16.000 hectáreas para un volumen de 350.000 toneladas anuales
Las debilidades del sistema productivo andino es la alta dependencia tecnológica en los insumos para la producción, el 100% de las semillas de las hortalizas son importadas, el 100% los agroquímicos para el control de plagas y enfermedades, por ser suelos frágiles y de muy bajo contenido de macro elementos como nitrógeno, fosfororo y potasio, la estructura física de los suelos requieren de materia orgánica, para establecer un cultivar de zanahoria, cebolla, pimentón, tomate, calabacín, repollo. Lechugas, acelga, porro, cilantro, tenemos que acudir al mercado negro de las semillas provenientes de Colombia, al igual que los agroquímicos, los fertilizantes NPK que son manejados exclusivamente por el Estado venezolano mediante las diez y seis agencias de comercialización de agropatria ubicadas en los tres estados andinos no han recibido durante todo el año 2018 y lo del 2019 un saco de fertilizante ni un litro de agroquímicos, para ser vendido a los agricultores.
La red de semilleristas de papa de los andes formados en cursos por el INIA con los lineamientos técnicos del plan nacional de semilla, del 2005 al 2010 , fueron formados más de trescientos agricultores semilleristas, y cincuenta inspectores acreditados para la certificación de los cultivares de papa, con recursos del plan nacional de semilla se avanzó mejoramiento físico, dotación de laboratorios y construcción las estaciones experimentales del INIA de las localidades de Pueblo Hondo Táchira, Mucuchies Mérida y la Cristalina Trujillo, y la organización de productores del páramo PROIMPA con el financiamiento del Estado venezolano a través de Ministerio de Ciencia y Tecnología se le construyo su estación experimental, con ellos los avances reales de cumplir los objetivos de plena producción nacional en el rubro papa y cumplir con la ley de seguridad y soberanía agroalimentaria del 2008 , en alcanzar volúmenes de producción de semilla certificada para ser sembradas en las veinte mil hectáreas de papa consumo fresco de todo el país, se obtuvieron excelentes resultados de hasta cuarenta mil kilos de papa por hectárea superando los históricos reportes de las variedades importadas de Alemania y Canadá , en ocho variedades de semilla nacional producida en los laboratorios del INIA y PROPIMPA con altísimos rendimientos como maría bonita, andinita, dorinia,angostureña,única, dorinia,amarilis,con materiales manejados en los laboratorios de las estaciones experimentales.
Al agotarse en el 2013 los recursos materiales y financieros del plan nacional de semilla, la red de semilleristas de los andes, nos dimos a la tarea de exigirle al propio Ministro de Agricultura y Cría la suspensión de las licencias de importaciones semilla de papa, provenientes de Canadá , donde anualmente el Estado atraves de agropatria importaba doce millones de dólares en semillas de la variedades cebago,quenebec y atlantis para el suministro de papa para la empresa de chips como PepsiCo y fritolay, los semilleristas de los andes habían logrado abastecer los volúmenes de semilla nacional de las necesidades de los agricultores de papa del país, es bueno reconocer la decisión del Ministro Castro Soteldo en suspender la importación de semilla de papa, pero también es bueno señalar que en su gestión ministerial de tres años no le otorgo los recursos financieros que en un monto de doce millones de dólares con los que se importaba la semilla de papa del Canadá, deberían ser transferidos para dotación de insumos, equipos de laboratorio , vehículos a las tres estaciones del INIA de los estados andinos, en sostener el programa de semilla nacional de papa e impulsar la investigación en semillas de cebolla, tomate, pimentón, zanahoria , hortaliza y fortalecer la producción nacional de las variedades de plátano, cambur, piña,aguacate,cítricos, apio, y café, actualmente las estaciones experimentales de los andes no se están produciendo semillas, en el caso de la papa pre básica ninguna variedad, las papas que se cultivan son tatarabuelas con bajos rendimientos, con el agravante que en el caso de la estación la cristalina la transfirió el, propio ministro administrativamente a la empresa agrofan y en tres años no han producido un mini tubérculo de papa, porque tampoco los dotan de los recursos de laboratorio y reparación de las casas de cultivo.
Hoy los agricultores de los Andes estamos en RESISTENCIA , los costos de producción se han dolarizado, la escases de semillas, agroquímicos, fertilizantes lo han llevado a la especulación y el bacahqueo con altos precios, la siembra es muy poca , contadas con los dedos de la mano las pocas superficies cultivadas de papa, zanahoria y hortalizas, con el agravante de la crisis de la gasolina que prácticamente estamos paralizados, con el agregado que al vender nuestras pocas cosechas a los intermediarios compradores quienes retardan los pagos en meses con la consecuencia de la pérdida del valor monetario, y en muchos casos nos estafan al no cancelar.
La evaluación de la agricultura andina tiene que ser abordada por el gobierno nacional , sus instituciones , la Asamblea Nacional Constituyente, la Asamblea Nacional, hasta las Naciones Unidas y su organismo la FAO, la situación es de altísima preocupación más de de treinta mil familias de agricultores que están paralizados, descapitalizados para emprender nuevas siembras, sin el apoyo crediticio de la banca pública y privada y ahora que el pilón de la cartera agrícola solo financia la prioridad del maíz y arroz, el cierre del 80 % de las empresas de despacho de hortalizas y el despido de veinte mil empleos directos.
La gestión del Ministro de Agricultura y Cría Castro Soteldo no atiende los requerimientos y necesidades de insumos de los agricultores andinos, las consecuencias en lo inmediato son los bajos volúmenes de producción de la cosechas de papa, zanahoria, hortalizas, café , frutales, plátanos y cambures para abastecer la demanda de la toda la población venezolana y el punto crítico es el inicio del deterioro de los sistemas de riego para su mantenimiento el cual es financiado con los recursos propios de los agricultores asociados en la organización de mayor participación y credibilidad que constituyeron en 60 años de existencia como son los sistemas de riego, la sumatoria de todos los sistemas de la región de los Andes es el de mayor importancia del país con una superficie bajo riego de 146.000 hectáreas y una eficiencia del 90% según datos oficiales de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura FAO en su informe del 2015
Agricultor, semillerista de papa
aliriorangel 1959@gmail.com