Ambros y Ruvkun se han llevado el primer Nobel de 2024 por el descubrimiento del ARN, unos diminutos fragmentos de ácido ribonucleico (ARN), y su papel en la regulación genética, es decir, en cómo se activan los genes de nuestra larga cadena de ADN para desarrollar su trabajo.
El Comité califica el descubrimiento como "un principio completamente nuevo de regulación genética que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos". Tal y como recuerdan, tras sus hallazgos e investigación "se sabe que el genoma humano contiene más de mil microARN", algo que se está probando que tiene una importancia fundamental en el desarrollo y funcionamiento de los organismos.
Uno de los principales hallazgos de este microARN ha sido su impacto en la actividad de regulación genética. "Si la regulación genética falla, puede provocar enfermedades graves como el cáncer, la diabetes o la autoinmunidad", apuntan desde el Comité Nobel.
El microARN juega un papel fundamental en el desarrollo de células y de tejidos, por lo que un desarrollo anormal se ha relacionado con enfermedades como el cáncer. De hecho, mutaciones relacionadas en cómo se codifica el microARN en humanos se han relacionado, tal y como apuntan desde el Comité Nobel, con "afecciones como pérdida auditiva congénita y trastornos oculares y esqueléticos".
La Real Academia Sueca de las Ciencias ha comenzado este lunes la entrega de los Premios Nobel con el de Medicina. A estos le seguirán el martes el de Química y, al día siguiente, el de Física. El jueves será el turno para uno de los galardones que más atención genera, el de Literatura, que entrega la Academia sueca.
El Comité Nobel noruego fallará el viernes otro de los premios más seguidos, el de la Paz, el único que se otorga y entrega fuera de Suecia, en Oslo, por deseo expreso del fundador de los galardones, el magnate sueco Alfred Nobel, ya que Noruega formaba parte del Reino de Suecia en su época.
La ronda de ganadores se cerrará el lunes 14 con el premio en Economía, que fue instituido en 1968 por el Banco de Suecia, coincidiendo con los 300 años de su creación.
El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.
Además, todos tienen la misma dotación económica, este año de 11 millones de coronas suecas (unos 1,1 millones de dólares o 968.000 euros).