Desde las 2pm hasta las 4:08 de esa tarde del jueves 14 de diciembre, estuvieron reunidos en una mesa los presidentes de Venezuela, Nicolás Maduro y el de Guyana, Mohamed Irfaan Alí, con sus respectivas delegaciones de alto nivel, según testigos.
Hablaron del territorio Esequibo, pero Irfaan pidió que esa palabra no estuviera inserta en la "Declaración Conjunta de Argyle", documento que selló el compromiso de ambas naciones de apoyarse en el Acuerdo de Ginebra (1966) y no en el Laudo Arbitral de París (1899) para resolver "cualquier controversia" entre los dos Estados.
El nombre del documento viene de la localidad de Argyles, donde está ubicado el aeropuerto internacional, a 15 kilómetros de Kingstown, capital de San Vicente y Las Granadinas, sitio escogido para la cumbre sobre el Esequibo.
Cuando el presidente Maduro entró al salón dispuesto con un mesón forrado de manteles blancos, ya Irfaan Alí estaba allí sentado. Maduro se acercó y le dijo "no me piensas dar la mano, ahhh". En los primeros segundos, Irfaan no hallaba qué hacer, pero luego estrechó la mano del jefe del Estado venezolano.
El primero en hablar fue Alí, sentado al frente de Maduro. Consumió 35 minutos aproximadamente. Ratificó que ya el Laudo Arbitral de Paris dejó zanjados los límites entre Venezuela y Guyana.
"Pásame los papeles", dijo Maduro antes de iniciar su exposición de 30 minutos para responder a su homólogo. Uno del equipo le entregó un fajo de carpetas con carátulas color azul que Maduro empezó a desglosar bajo la expresión que le funcionó como título de esa primera media hora: "la independencia no nos la regalaron".
En esa media hora, Maduro aprovechó para enseñarle a Irfaan mapas de Venezuela antes del Laudo Arbitral, es decir el de la Capitanía General (1777) y después del 3 de diciembre pasado, cuando la mayoría de los venezolanos votó a favor de crear el estado Guayana Esequiba, ubicado en ese brazo que en un tiempo lo pintaban con rayas verticales y la inscripción "Zona en Reclamación".
Los primeros ministros del Caribe presentes en el salón se interesaron mucho en el tema del referéndum, tanto que en la reunión privada con el presidente Maduro le pidieron a éste que contara detalles sobre su base legal, organización y materialización.
La media hora de Maduro también incluyó preguntas y advertencias hacia su par guyanés. "¿Qué pasaría su fuera Venezuela la que estuviera haciendo ejercicios militares con el Comando Sur de Estados Unidos?; nos caería el mundo encima", planteó el presidente Maduro en esa reunión bilateral. "Usted le está abriendo la puerta al diablo", le advirtió a Alí, cuya administración acordó con Estados Unidos la realización de una serie de ejercicios militares en sus fronteras.
La otra pregunta que dejó en la mesa Maduro estaba relacionada con las licencias otorgadas por Guyana a petroleras, (ExxonMobil entre ellas) para que extraigan crudo y gas de un área marítima (Mar Caribe) aún por delimitar y que incluso comprende parte de la llamada Plataforma Deltana en aguas venezolanas.
Al último planteamiento de Maduro, Irfaan Alí respondió con esta frase: "pero ustedes tienen a Chevron". Dijo poco de los ejercicios militares que pactó Guyana con Estados Unidos, según testigos del encuentro. "Son para nuestra defensa", habría respondido.
El pase de lista
De nuevo Maduro tomó la palabra para hacerle ver a su interlocutor que ese mar sobre el cual Guyana otorgó licencias petroleras no está delimitado. "Para delimitarlo se requieren protocolos internacionales", remató el presidente venezolano a lo cual su interlocutor guardó silencio.
De seguido, el mandatario tocó el punto de la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Le explicó a Alí que el hecho de acudir a ese tribunal de la Organización de Naciones Unidas (ONU) para que ésta resuelva la controversia por el Esequibo, debe surgir de la voluntad de ambos Estados y que Venezuela no reconoce a ese juzgado.
Y en ese momento Maduro sacó la lista de los 119 países que no reconocen a la CIJ. Al desplegar el papel, Maduro miró a la cara de algunos representantes de esas naciones presentes en la sala. "Tú Bahamas, aquí estás en la lista; tú no reconoces a esa Corte Internacional", dijo Maduro viendo al rostro de Philip Davis, primer ministro de esa isla caribeña. "Usted señor Keith (Rowley), ustedes tampoco reconocen a la CIJ", le dijo en su cara al primer ministro de Trinidad y Tobago. El presidente cerró el pase de lista con Irfaan Alí cuya nación igualmente desconoce a la CIJ, aunque acudieron a ella en el año 2018 para solicitarle que se pronuncie sobre la "validez legal" del Laudo Arbitral de París, documento que coloca a Guyana como poseedora del Esequibo, territorio que forma parte de Venezuela desde 1777 cuando se funda la Capitanía General, según textos certificados.
Agotada esa reunión bilateral, Maduro se paró de su silla y se dirigió hacia Alí para darle la mano nuevamente. El hombre se inmovilizó otra vez pero finalmente accedió al saludo.
La pulsera como prueba
Culminada esa reunión, Alí salió hacia otro salón de la terminal aérea granadina para dar declaraciones a los medios de su país. A esa rueda de prensa se coló Marcos Salgado, periodista argentino radicado en Venezuela desde donde ejerce la corresponsalía para Hispantv. "Miren éste es venezolano", delató el personal de seguridad de Irfaan Alí apostado en el salón. Salgado sacó su carnet de prensa internacional, versión que tranquilizó a los militares que rodeaban al presidente guyanés.
En esa comparecencia mediática, uno de los periodistas inquirió la opinión de Alí sobre la inscripción "El Esequibo es de Venezuela" pintado en uno de los aviones militares que escoltó el vuelo del presidente Maduro.
Cuentan los comunicadores que Alí se desencajó, desabrochó la pulsera que llevaba en su mano derecha con el croquis de Guyana y exhibiéndolo pallá y pa’ca decía que ése era el mapa de su país.
A la salida de esa rueda de prensa, los periodistas venezolanos le lanzaron preguntas al aire pero éste apresuró el paso. Eran las 4:47 pm. Cuatro horas y media después, el primer ministro de San Vicente y Las Granadinas, Ralph Gonsalves, ingresó al salón acomodado para las declaraciones y comenzó a leer las cuatro páginas de la "Declaración Conjunta de Argyle".
Minutos antes, el personal de vigilancia del Aeropuerto, trajeados como militares y provistos de bastones, sostuvo varios impases con la delegación de periodistas venezolanos que cubrían la jornada. Incluso uno de ellos, se paró frente a la cámara de Telesur cuando Madeleine García, una de sus corresponsales, ofrecía un reporte.
A las 9:06 pm el presidente Maduro salió de las instalaciones del Aeropuerto Internacional Argyles para tomar el vuelo de regreso a Venezuela. Agarrado de la mano de su esposa Cilia Flores, el Jefe de Estado saludó a los periodistas que también estaban a punto de montarse en el avión. "Victoria", atinó a decir alzando su mano derecha en medio de esa ventolera propia de las terminales aéreas.
Los detalles de la cumbre
A las 9:41 am del jueves arribó el presidente Maduro al Aeropuerto Internacional de Argyles para asistir al primer encuentro con su par guyanés Mohamed Alí Irfaan. Allí fue recibido por el primer ministro de San Vicente y Las Granadinas, Ralph Gonsalves y a su vez presidente pro-tempore de Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac).
En la mañana, Celac y la Comunidad del Caribe (Caricom) sostuvieron reuniones por separado con Maduro y Alí. Evaluaban el documento final.
Estaban presentes en la jornada: el primer ministro de Dominicana Roosevelt Skerrit; Celso Amorin (consejero especial del presidente de Brasil, Lula Da Silva) así como los primeros ministros Philip Davis (Bahamas), Mía Amor Mottley (Barbados), Dickon Mitchell (Granada), Philip Pierre (Santa Lucía), Terrence Drew (San Cristóbal y Nieves) y Keith Rowley (Trinidad y Tobago).
Igualmente acudieron a la cita en calidad de observadores Earle Courtenay Rattay (jefa de gabinete de la Oficina del Secretario General de Naciones Unidas) y Miroslav Jenca (secretaria adjunta del Departamento de Asuntos Políticos y de Consolidación de la Paz de la ONU).
También estuvo el canciller de Colombia Álvaro Leyva y el viceministro de Relaciones Exteriores de Honduras, Gerardo Torres Zelaya, cuyo país asumirá la presidencia de la Celac próximamente.