En Sudáfrica, las deudas públicas han vuelto recientemente a la actualidad debido a un gran debate nacional sobre el futuro de Eskom, la empresa pública de producción y distribución de electricidad.

Es importante señalar que una parte de la población sudafricana, la más pobre, no tiene nada fácil el acceso a la electricidad. En las townships, muchos habitantes recurren a empalmes eléctricos caseros. Otros se organizan para restablecer la corriente cuando los enviados de Eskom les cortan la electricidad por falta de pago de la factura. Pero al mismo tiempo, más del 40 % de la energía eléctrica es consumida por solamente 30 grandes empresas, principalmente del sector minero y de la metalurgia (Véase el memorando de Energy Intensive User Group of Southern Africa (EIUG), su lobby que desea la privatización: http://www.nersa.org.za/Admin/Docum...)

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• Carte des centrales de production d’énergie d’Eskom (Source : www.eskom.co.za)

La mayor parte de la energía eléctrica producida en Sudáfrica utiliza como combustible el carbón. Eso es evidentemente muy perjudicial para el medio ambiente y para la salud pública. Dos enormes nuevas centrales a carbón están en construcción, la central de Medupi y la de Kusile, representando un coste financiero enorme. La transnacional japonesa Hitachi encargada de la construcción no respeta el calendario ni el presupuesto inicial. Por el contrario, esa empresa paga sobornos a gran escala para conservar el apetitoso contrato.

El Banco Mundial otorgó un préstamo de 3.700 millones de dólares para financiar la construcción de Medupi. Por su parte, el Banco Chino de Desarrollo hizo un préstamo de 2.500 millones de dólares para la central de Kusile y uno de 1.500 millones de dólares para la misma central de Medupi. La deuda total de Eskom se elevaría a 33.000 millones de dólares, o sea sería descomunal. El gobierno acaba de realizar un nuevo empréstito internacional para refinanciar la deuda de Eskom, que está al borde de la suspensión de pagos. El gobierno de la ANC decidió dividir la empresa en tres entidades separadas, que preparan el camino a una privatización total o parcial. La derecha desea una privatización rápida. Los movimientos sociales, entre ellos los sindicatos, desean el mantenimiento del estatus público de la producción de electricidad y la anulación de las deudas de Eskom identificadas como ilegítimas. Muchos movimientos, entre ellos la AIDC y sus socios, piden que se abandone la producción de energía eléctrica a partir del carbón y de la energía nuclear, así como la puesta en marcha de un amplio programa de transición energética que sea generador de empleos decentes y respetuosos del medio ambiente.

En cuanto a la energía nuclear, el expresidente Jacob Zuma había lanzado un proyecto de desarrollo del parque nuclear sudafricano que, felizmente, provocó una fuerte y generalizada oposición. Proyectaba construir de seis a ocho reactores nucleares con una capacidad total de 9.600 MW. La adquisición de esos nuevos reactores habría representado un coste de cerca de 1 billón de rands (cerca de 70.000 millones de euros). Y eso habría aumentado fuertemente la deuda pública del país. Rusia, Francia, Corea del Sur y Estados Unidos presionaban al gobierno de la ANC para que les enviaran sus pedidos. Ese proyecto del parque nuclear finalmente fue dejado de lado. [1]

El futuro de Eskom provoca un gran debate nacional. Véase en inglés un muy interesante debate televisado de dos horas realizado por la cadena pública SABC el 24 de marzo de 2019: https://www.youtube.com/watch?v=ZVbSnwLRfC4. Irvin Jim, dirigente de NUMSA y del nuevo Partido obrero socialista revolucionario participó en ese debate así como Patrick Bond. Este último cuestionó la deuda contraída por Eskom con el Banco Mundial (Véase su artículo para más detalles sobre Eskom: https://www.counterpunch.org/2019/02/27/budgeting-for-black-out-in-south-africa/).

Makoma Lekalakala, dirigente del movimiento ecologista EarthlifeAfrica, propugna la necesidad de una transición energética con el fin de abandonar a la vez el carbón y la energía nuclear. Diferentes propuestas muestran claramente que se podrían crear cientos de miles, incluso un millón, de puestos de trabajo en el marco de una ambiciosa transición energética.

Para el CADTM, la deuda pública contraída por un gobierno que opta por continuar produciendo energía eléctrica a partir del carbón o/y de la energía nuclear es ilegítima. Esa deuda, además, es odiosa porque fue contraída contra el interés de la población del planeta. Los prestamistas sabían perfectamente que el dinero que ponían a disposición de Eskom era utilizado para realizar centrales que usan carbón como combustible. Además, son cómplices de la corrupción que reina alrededor de los grandes contratos de Eskom.

El gobierno conoce perfectamente los daños que genera la prosecución de la producción de electricidad con carbón. Un informe sobre las centrales a carbón de Eskom indica que en un período de 21 meses (abril de 2016 a diciembre de 2017) hubo 3.200 episodios de superación de los límites de emisión de dióxido de azufre (SO2) y de óxidos de nitrógeno (NOx). Ranajit (Ron) Sahu, consultor independiente, escribió en ese informe del 15 de noviembre de 2018:

«Examiné los informes de seguimiento mensual (en papel) de 17 centrales a carbón y a gas de Eskom en un período de estudio de 21 meses (abril de 2016 a diciembre de 2017). Según mi examen, y después de haber excluido las centrales a gas por datos incompletos, llegué a la conclusión que las centrales a carbón superaron, en 3.200 ocasiones, los límites cotidianos aplicables del permiso de emisiones atmosféricas para las partículas, óxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx).» (Véase « Eskom Power Station Exceedances of Applicable Atmospheric Emission License (AEL) Limit Values for PM, SO2&NOx During April 2016 to December 2017 » https://www.ee.co.za/wp-content/uploads/2019/02/Eskom-plant-exceedances-of-AEL-Limits-Ron-Sahu-Nov-15-_final.pdf).

Según un estudio realizado por la propia empresa Eskom, la contaminación producida por 13 de sus centrales a carbón produce anualmente 333 muertes prematuras, lo que representa un coste para la salud pública de más de 1.000 millones de euros por año (« Emissions from 13 of Eskom’s 15 coal-fired power stations cause 333 premature deaths per year at a health cost of R17.6 billions. »https://www.iol.co.za/saturday-star/eskom-emissions-bring-early-death-18283648

Además, los contratos financiados por los préstamos del Banco Mundial, o por otros bancos u otros prestamistas, que compran títulos soberanos sudafricanos están señalados por la ejecución de actos ilegales evidentes: corrupción, sobrefacturación, el no respeto del pliego de condiciones, etc. Todos esos actos están comprobados.

Conclusión:

Ya es hora de cuestionar el pago de la deuda pública generada por la producción de energía eléctrica con combustibles fósiles, o energía nuclear. El combate por la anulación de esa deuda odiosa debería ir junto al de la creación de un amplio programa de generación de empleos favorables a la transición energética. Es posible descentralizar la producción de energía transfiriéndola completamente al dominio público y utilizando fuentes renovables, y no fósiles, especialmente a partir de la energía solar.

Notas

[1] A pesar de los costes exorbitantes, los riesgos de seguridad, los ambientales y todos los problemas que se deben solventar para obtener esa tecnología, y en la época que muchos países se están librando de la energía nuclear, esta energía, en África, hace soñar a los gobiernos y a los capitalistas. Países como Argelia, Marruecos, Túnez, Egipto, Ghana, Kenia, Uganda, Zambia, Níger, Nigeria y Sudán expresaron sus intenciones de conseguir producir energía nuclear. «En 2015, Egipto anunció oficialmente que Rusia construía una primera central nuclear de 1.000 MW en El-Dabaa, en el desierto líbico por 4.000 millones de dólares y que será operacional en el horizonte de 2015, al mismo tiempo que otra central construida también por la empresa rusa Rosatom en Nigeria.» Fuente: http://www.rfi.fr/afrique/20180910-afrique-lance-energie-atomique-nucleaire