Cientos de millones de estadounidenses, latinoamericanos y ciudadanos de todo el planeta consumen a diario -directa o indirectamente- los productos informativos y culturales de los holdings AOL/Times Warner, Gannett Company, Inc., General Electric, The McClatchy Company/Knight- Ridder, News Corporation, The New York Times, The Washington Post, Viacom, Vivendi Universal y Walt Disney Company, propietarios de los medios más influyentes.
Los diez grupos controlan los diarios nacionales de mayor circulación, como el New York Times, USA ToDay y Washington Post, cientos de radioemisoras y las cuatro cadenas de televisión con mayor audiencia en sus programas de noticias: ABC (American Broadcasting Company, de Walt Disney Company), CBS (Columbia Broadcasting System, de Viacom), NBC (National Broadcasting Company, de General Electric) y Fox Broadcasting Company (de News Corporation) . Quienes manejan estos medios adquirieron una importante cuota de poder que no emana de la soberanía popular, sino del dinero, y responde a una intrincada madeja de relaciones entre los medios informativos y de comunicación y las más grandes corporaciones transnacionales estadounidenses, como la controvertida petrolera Halliburton Company, del vicepresidente Dean Cheney; el Carlyle Group, que controla negocios de la familia Bush; la proveedora del Pentágono Lockheed Martin Corporation, Ford Motor Company, Morgan Guaranty Trust Company of New York, Echelon Corporation y Boeing Company, para citar pocos.
El discurso dominante que ofrecen los diez grandes imperios comunicacionales ofrece propaganda política, crea opinión pública y persuade en favor de la ideología conservadora; justificó actitudes imperiales como las invasiones de Irak y Afganistán y, en general, moldea las mentes y lava los cerebros. En vez de informar al ciudadano para dotarlo de una visión crítica y vigilante, el control mediático lo transforma en un consumidor pasivo de entretenimiento y en espectador de la política… por televisión. El control interesado de las noticias por parte de los medios más influyentes comienza desde la selección de lo que es "noticia", es decir, la información que se dará a conocer a los ciudadanos e incluye cómo deben conocerla, o sea, la presentación, tratamiento y enfoque de los hechos a través de los "hombres ancla" o presentadores de noticias, las imágenes de televisión o los textos de los grandes periódicos.
Paradojalmente, estos diez grandes imperios
mediáticos muestran a Estados Unidos como una democracia ejemplar,
regida por el llamado "sueño americano de la libre competencia", donde
todos tendrían "iguales posibilidades de triunfar". Probablemente
queden pocos ingenuos que comulguen con esa publicidad. Lo cierto es
que la arrolladora concentración de la propiedad ha hecho desaparecer a
numerosos medios locales, en particular radios, periódicos pequeños y
empresas periodísticas familiares, cerrando fuentes de trabajo y
limitando la "libertad de expresión".
Roma
levantó el Coliseo para ofrecerle una diversión sanguinaria a las masas
urbanas de su imperio. Hoy, cada vez que encendemos el televisor
recibimos aterrados las crueldades de la propaganda de guerra del
imperio estadounidense, aunque las noticias pretendan mostrar la
supuesta bondad de sus soldados en Irak y las películas nos
familiaricen desde niños con la muerte y la violencia. Petróleo y
recursos naturales para las transnacionales y circo para los pueblos,
parece ser la consigna del imperio, sólo que ahora el circo está
instalado en los hogares, por voluntad de unas reducidas elites
mundiales.
En EEUU la información fue suplantada
lisa y llanamente por la propaganda corporativa. Dejó de existir el
"derecho a la información", garantizado por la Primera Enmienda de la
Constitución. Los ciudadanos estadounidenses perdieron su derecho a la
información veraz y oportuna sin darse cuenta y sin que hayan sido
formalmente derogados.
Las frecuencias para las
señales de radio y televisión constituyen un bien público, de toda la
sociedad, pero su control pasó a manos de unos pocos mega-imperios
mediáticos:
1) AOL/Time Warner Inc., es el mayor
imperio mediático, conocido en América Latina por la revista Time, por
la proveedora de Internet AOL, las películas de Warner Brothers, CNN,
TNT y las demás empresas que fundó el famoso Ted Turner, ex marido de
Jane Fonda. Este imperio posee equipos deportivos como Los Bravos de
Atlanta (béisbol), numerosas estaciones de televisión como Cartoon
Network, Entertainment Networks y todas las compañías que llevan en su
nombre la T de Turner: TBS Superstation, TNT & Cartoon Network de
Asia Pacífico, Turner Classic Movies (TCM), Turner Entertainment,
Turner Network Television (TNT) y Turner South.
En noticias de televisión por cable tiene a CNN, CNN Airport Network,
CNN en Español, CNN fn, CNN Headline News, CNN Interactive, CNN
Internacional y CNN Radio. Participa en Court TV (con Liberty Media
Corp.), HBO (Home Box Office), Kablevision (televisión por cable en
Hungría—53,75 %), New York 1 News (canal de 24 horas de noticias sólo
para la ciudad de Nueva York), Road Runner y Time Warner Cable. Produce
películas con Fine Line Features, New Line Cinema y Turner Original
Productions, y las distribuye en salas de cine y estaciones de
televisión a través Castle Rock Entertainment, Warner Brothers, Warner
Brothers Domestic Pay TV, Warner Brothers Domestic Television
Distribution, Warner Brothers International Television Distribution y
otras 14 empresas. Controla Warner Brothers International Theaters,
dueña u operadora de salas de cines múltiples en más de 12 países y
llevar su producción a los hogares tiene a Warner Home Video, etcétera.
El conglomerado posee revistas, comics y magazines
como Life, Time, Money y otras 70 publicaciones de temas variados para
todos los gustos. Tiene una treintena de sellos grabadores como
American Recordings, Asylum, Atlantic Classics, The Atlantic Group,
China y otros. Publica libros, a través de Time Life Books, Back Bay
Books; BookoftheMonth Club, Bulfinch Press, Children's BookoftheMonth
Club, Crafter's Choice, History Book Club y otra veintena de empresas
editoras. Participa en Amazon.com, AOL MovieFone, CNN Newsroom
(programa de noticias diarias para salas de clase) y unas quince
empresas de educación por Internet, más los servicios on line de
AOL.com, AOL Europe, AOL Instant Messenger, CompuServe Interactive
Services, Digital City, etcétera. También explota el negocio de los
parques recreativos tipo Disney World a través de Warner Brothers
Recreation Enterprises y comercializa al detalle con Warner Bros.
Consumer Products.
2) Gannett Company, Inc.
agrupa a los periódicos de mayor circulación y también abarca
estaciones de televisión. Tiene los diarios nacionales USA ToDay, USA
Weekend, USA ToDay Sports Weekly, USA ToDay Information Network y los
servicios informativos Gannett News Service. La lista de diarios
locales del holding suma decenas de periódicos. Y con Army Times
Publishing Company fabrica publicaciones para consumo military, como
Army Times, Navy Times, Navy Times Marine Corps, Air Force Times,
etcetera.
En el Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte posee Newsquest plc Daily Newspapers, Bolton Evening
News, Daily Echo (Bournemouth) , y otra veintena de periódicos. Con
televisión tiene presencia en Arizona: KNAZ (Flagstaff), KMOH
(Kingman), KPNX (Phoenix); y muchos otros estados. También tiene
participa en otros negocios, como Cincinnati Reds, a través de
Cincinnati Enquirer, Classified Ventures Com LLC (propiedad compartida
con Knight Ridder, New York Times Company, Times Mirror, Washington
Post Company, Tribune Company, Central Newspapers Co. y McClatchy
Company), Space.com (con General Electric) y muchísimos otros negocios.
3) General Electric es otro monstruo que posee,
controla o participa en numerosos medios importantes como NBC News y la
cadena hispana Telemundo, sin descuidar los electrodomésticos e
incursionar en aviación, sistemas industriales y multitud de otros
negocios. Fundada en 1878 por Thomas Edison, creció a través del
tiempo, abarcando intereses en Westinghouse, United Fruit y AT&T.
En 1926 formó la National Broadcasting Corporation (NBC) que maneja
redes de radio y televisión. Su filial RCA controló Random House, pero
la vendió en 1980 a S. I. Newhouse's Advance Publications. En 1985
adquirió en 6.300 millones de dólares la parte de RCA sobre la NBC, en
1986 vendió la división de música RCA a Bertelsmann y en 1989 formó
CNBC, luego en 1996 lanzó MSNBC. Desarrolló redes de noticias por cable
con Microsoft, en 1997expandió CNBC al Asia y Europa, en 1999 obtuvo
32% de Paxson Communications y la red PAX TV, en 2002 adquirió
Telemundo Communications Group en 2.700 millones de dólares, negocio
que incluyó a Sony y Liberty Media Corp. Adquirió la red Bravo Network
a Cablevision y MGM por 1.250 millones. En 2002 creó NBC Universal con
Vivendi Universal, adquiriendo además los holdings de entretenimientos
que incluyen parques y estudios de cine y televisión Universal Pictures
y tres canales de cable.
En resumen, posee 15
estaciones de televisión y otras 14 estaciones Telemundo, produce y
distribuye contenidos de televisión con NBC Universal Television
Studio, NBC Universal Television Distribution, CNBC, MSNBC, Bravo,
Mun2TV, Sci-Fi, Trio y USA, hace películas con Universal Pictures,
opera el parque Universal Parks & Resorts, tiene Paxson
Communications (30%) y los negocios GE Aircraft Engines, GE Commercial
Finance, GE Consumer Products, GE Industrial Systems, GE Insurance, GE
Medical Systems, GE Plastics, GE Power Systems, GE Specialty Materials
y GE Transportation Systems.
4) News Corporation,
cuyo dueño más importante es el australiano- estadounidense- británico
Rupert Murdoch controla la cadena de televisión Fox Broadcasting
Company, con subsidiarias prácticamente en todo EEUU. Posee además el
canal de noticias Fox News y todo lo que incluya en su nombre a la
palabra Fox (Zorro), como Fox Sports, y otros negocios que se llaman
distinto, por ejemplo el National Geographic Channel, Sky-Directv,
etcétera. El conglomerado posee una división de revistas y magazines
que publica TV Guide, The Weekly Standard e Inside Out, entre otros.
Para hacer cine posee a la 20th Century Fox, Fox Television Studios y
Fox Searchlight Pictures. En el mundo del libro posee empresas como
Harper Collins y otras 40 editoriales. Sus diarios incluyen al New York
Post de EEUU; el News of the World, News International, Sun, Sunday
Times y The Times, en el Reino Unido y más de 20 diarios de Australia.
A fines de 2004, Rupert Murdoch, de 76 años, pagó 44 millones de
dólares por un departamento en la Quinta Avenida de Nueva York, justo
frente a la entrada al zoológico del Central Park. Incluye dos plantas,
20 habitaciones, 2.500 m2 más 1.250 m2 en terrazas, con un gasto
mensual en mantenimiento de 21.500 dólares. Según la revista Forbes, el
magnate posee 9 mil millones de dólares y es el multimillonario número
73 del ranking mundial de grandes ricos. Posee medio ciento de
estaciones de cable y televisión abierta en EEUU, Europa y Australia,
una veintena de editoriales de libros como HarperCollins Publishers y
Greenwillow Books, para mencionar unos pocos, más 43 diarios repartidos
en EEUU, Reino Unido y Australia.
5) The
McClatchy Company, especializada en periódicos y publicaciones
Internet, poseía solamente 12 publicaciones diarias hasta que en junio
de 2006 adquirió a Knight Ridder, el segundo holding de periódicos, con
31 rotativos, entre ellos el Miami Herald y El Nuevo Herald. Los nuevos
dueños conservan 31 diarios, aproximadamente 50 periódicos no-diarios y
varios periódicos gratuitos, pero obviamente hicieron desaparecer a
varios diarios "competidores" en cuanto los compraron. Todos los
diarios tienen versiones en Internet, mientras la empresa opera
McClatchy Interactive, que prove contenidos y desarrolla herramientas
de software, como Real Cities ( http://www. RealCities. com) y avisos
clasificados (cars.com y apartments.com) .
6) The
New York Times Company publica el otrora respetable diario neoyorquino
del mismo nombre y otros 17 periódicos a través del país, pero también
actúa en radio, televisión y otros negocios. En 2006, la compañía tenía
un valor de 3.300 millones de dólares, incluyendo al The New York
Times, The International Herald Tribune, The Boston Globe, más otros 15
periódicos diarios, la emisora WQXR-FM y más de 30 sitios Web,
incluidos el NYTimes.com, Boston.com y About.com.
Opera 8 estaciones de televisión en diferentes ciudades y dos emisoras
de radio en Nueva York. Participa también en Boston Red Sox, NESN y
Discovery Times channel (50%).
7) The Washington
Post Company abarca negocios mediáticos diversificados y educación,
pero su principal operación es la publicación del diario homónimo, The
Washington Post, la edición de revistas tipo magazine, televisión,
cable, servicios de información electrónica y educacional. Posee el
portal Washingtonpost. Newsweek Interactive (WPNI), las publicaciones
subsidiarias online Washingtonpost. com, Newsweek.com, Slate and Budget
Travel Online; Express; El Tiempo Latino; The Gazette y Southern
Maryland Newspapers; The Herald (Everett, WA); Newsweek magazine;
Post-Newsweek Stations (Detroit, Houston, Miami, Orlando, San Antonio y
Jacksonville) ; y Cable ONE, que atiende al medio oeste, el oeste y los
estados del sur. El holding también es dueño de Kaplan, Inc., un
proveedor internacional de educación y de los llamados "career
services" (servicios de carrera) destinados a individualidades,
colegios y negocios. También tiene participación en la propiedad de Los
Angeles Times, Washington Post News Service y Bowater Mersey Paper
Company.
Tiene estaciones de televisión en
Detroit, Houston, Miami-Ft. Lauderdale, Orlando, San Antonio y
Jacksonville y opera otros negocios incluso de educación, como Cable
One (en Phoenix, AZ), Post Newsweek, Tech Media, Newsweek Productions,
Government Computer News, GCN.com, Kaplan, Inc. y Post Newsweek Tech
Media.
8) Viacom posee las cadenas CBS y UPN. Tiene
editoriales, producción y distribución de cine, cable (MTV, Nickelodeon
y otras 13 compañías), además de producción y distribución de TV. En
radio maneja la cadena Inifinity Broadcasting, con infinidad de
emisoras. También es la dueña de Blockbuster (cine envasado),
Paramounts Parks, Famous Players, United Cinemas International y Famous
Music.
Opera más de 50 estaciones, entre cable y
televisión abierta, en tanto produce y distribuye televisión con
Spelling Television, Big Ticket Television y King World Productions,
hace cine con Paramount Home Entertainment y Paramount Pictures publica
libros y revistas a través de Simon & Schuster, Pocket Books,
Scribner, Free Press, Fireside, Touchstone, Washington Square Press,
Archway, Minstrel y Pocket Pulse. También está en el negocio de la
recreación para turistas y visitantes con parques como Paramount Parks.
9) Vivendi Universal, la dueña de Universal
Studios, Universal Pictures, etcétera, participa en HBO, Cinecanal y
otras productoras y distribuidoras de contendidos de televisión como
Universal Televisión Group, Multimedia Entertainment, USA Networks
Inc., entre muchísimas otras. Posee la revista Rolling Stones, las
editoriales Larousse, Nathan, Anaya, etcétera, a la vez que maneja
empresas interactivas de Internet y una veintena de compañías de música
afiliadas a Universal Music Group, aparte de numerosos negocios
comunicacionales y de entretenimiento como Cinema Internacional Corp.,
Cineplex Odeon Corp., United Cinemas Internacional, Vivendi Universal,
Vivendi Telecom Intenational y Cegetel (telecomunicaciones ),
Viventures (fondos de capital) y muchos otros negocios recreacionales y
de "retail".
Para citar sólo algunos otros
negocios, posee o participa en Cinema International Corporation
(transnacional de salas de cine -49%), Cineplex Odeon Corporation
(salas -42%), Duet (servicio de suscripción de música con Yahoo! y
Sony), United Cinemas International (transnacional de salas -49%),
Vivendi Environnement (la distribuidora mundial de agua Nº 1), Vivendi
Universal (propietaria de 26,8 millones de acciones de Time Warner) y
Viventures (fondos de capital y ventures).
También está en el negocio de los parques, recreación y retail, con
Universal Studios Hollywood, CityWalk, Universal Orlando Resort, Hard
Rock Hotel, Portofino Bay Hotel, Royal Pacific Resort, Universal's
Islands of Adventure Universal Studios Theme Park, Hotel Port Aventura,
Universal Mediterránea (España), Universal Mediterránea Theme Park,
Universal Studios Japan, WetnWild Orlando y Spencer Gifts. Ingresó a
las telecomunicaciones, con Vivendi Telecom Internacional y Cegetel.
10) Walt Disney Company es otro mega monstruo mediático, que controla
la cadena de televisión ABC y posee y opera más de medio centenar de
estaciones de televisión y radio. En el cable posee ESPN, The History
Channel y una cincuentena de otras empresas, incluidas todas las que
usen la palabra Disney. Incluso abarca negocios de petróleo crudo y de
gas natural.
Posee y opera estaciones en Chicago,
Nueva York y otro medio ciento de ciudades de EEUU, participa en el
cable A&E Television ( 37.5%, con Hearst y GE); ABC Family; The
Disney Channel; E! Entertainment (con Comcast y Liberty Media); ESPN,
Inc., que incluye a Classic Sports Network, ESPN, ESPN2, ESPN News,
ESPN Now y ESPN Extreme (80%; Hearst Corporation posee el 20%
remanente); y otra veintena de empresas de televisión y cerca de
treinta empresas internacionales de cable.
En el
mundo del libro actúa con Hyperion Books, Miramax Books y Walt Disney
Company Book Publishing. Publica revistas con el Magazine Subsidiary
Groups, que incluye a ABC Publishing Group; Disney Publishing, Inc.; y
una veintena de empresas en EEUU y Europa. Explota el negocio
multimedia, con Walt Disney Internet Group, ABC.com, ABC Internet
Group, ABCNEWS.com, Disney.com y otra docena de compañías.
Desde luego, también está en el negocio de los parques, donde fue
pionera con Disneylandia y Disney Worl, con presencia en EEUU y Europa,
a la vez que desarrolla mercados de software de juegos de video y
CDROMs), abarca la producción y distribución de cine (Buena Vista Home
Entertainment, Buena Vista Home Video, Buena Vista International,
Caravan Pictures, Hollywood Pictures, Miramax Films, Touchstone
Pictures y Walt Disney Pictures).
Y Disney se da
tiempo para buscar y explotar petróleo y gas natural, a través de la
financiera Sid R. Bass y explota el retail con The Disney Store. En
música actúa con Buena Vista Music Group, Hollywood Records (música
popular y bandas de sonido para cine), Lyric Street Records (sello de
música country de Nashville), Mammoth Records (sello de música popular
y alternativa) y Walt Disney Records. Incursiona en el teatro y los
deportes con Walt Disney Theatrical Productions, que incluye la
producción de versiones de sus éxitos infantiles como The Lion King,
Beauty y The Beast y King David. Posee los equipos Anaheim Sports, Inc.
y Mighty Ducks of Anaheim, que participa en la Liga National de Hockey.
Tiene otros negocios internacionales: Hamster
Productions (producción de television francesa), Japan Sports Channel,
RTL2 (producción y distribución de televisión alemana), Scandinavian
Broadcasting System, TeleMunchen (producción y distribución de
televisión alemana), Tesauro of Spain y TV Sport of France. Para
producción y distribución de televisión utiliza a Buena Vista
Television, Touchstone Television, Walt Disney Television, Walt Disney
Television Animation (posee instalaciones de producción fuera de EEUU,
en Japón, Australia y Canadá).
Fuentes:
- Los amos de la prensa en EEUU y América Latina, Ernesto Carmona, 2007.
- Bridget Thornton, Brit Walters y Lori Rouse, en Proyecto Censurado de
la Universidad Sonoma State de California, Censored 2006, Media
Democracy in Action, de Peter Phillips y otros, Seven Stories Press,
Nueva York, 2006.
- U.S. Securities and Exchange Commission ( sec.gov/edgar/ search edgar/webusers. htm)
- Columbia Journalism Review ( www.cjr.org/ tools/owners).
