WASHINGTON, 2 mayo de 2024) - Personal militar ruso ingresó a una base aérea en Níger que alberga tropas estadounidenses, dijo a Reuters un alto funcionario de defensa estadounidense, una medida que sigue a la decisión de la junta de Níger de expulsar a las fuerzas estadounidenses del país, informó en exclusiva Reuters en una nota de prensa.
Los oficiales militares que gobiernan la nación de África occidental han dicho a Estados Unidos que retire a sus casi 1.000 militares del país, que hasta el golpe de estado del año pasado había sido un socio clave en la lucha de Washington contra los insurgentes que han matado a miles de personas y desplazado a millones más.
Un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que las fuerzas rusas no se estaban mezclando con las tropas estadounidenses sino que estaban usando un hangar separado en la Base Aérea 101, que está al lado del Aeropuerto Internacional Diori Hamani en Niamey, la capital de Níger.
La medida del ejército ruso coloca a las tropas estadounidenses y rusas muy cerca en un momento en que la rivalidad militar y diplomática de las naciones es cada vez más enconada por el conflicto en Ucrania.
También plantea dudas sobre el destino de las instalaciones estadounidenses en el país tras una retirada.
"(La situación) no es muy buena, pero es manejable en el corto plazo", dijo el funcionario.
Las embajadas de Níger y Rusia en Washington no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Estados Unidos y sus aliados se han visto obligados a sacar tropas de varios países africanos luego de golpes de estado que llevaron al poder a grupos deseosos de distanciarse de los gobiernos occidentales. Además de la inminente salida de Níger, las tropas estadounidenses también abandonaron Chad en los últimos días, mientras que las fuerzas francesas fueron expulsadas de Mali y Burkina Faso.
Al mismo tiempo, Rusia busca fortalecer las relaciones con las naciones africanas, presentando a Moscú como un país amigo sin bagaje colonial en el continente.
Malí, por ejemplo, se ha convertido en los últimos años en uno de los aliados africanos más cercanos de Rusia, con la fuerza mercenaria del Grupo Wagner desplegada allí para luchar contra los insurgentes yihadistas.
Rusia ha descrito las relaciones con Estados Unidos como "bajo cero" debido a la ayuda militar y financiera de Estados Unidos a Ucrania en la guerra que ahora se acerca al final de su segundo año.