El concejal Billy Ocasio, el CEO Félix Rodríguez, el Embajador Alvarez y la sra. Donna Gaines en representación del Reverendo Jesee Jackson, anuncian Venezuela Matters, la Fiesta Boricua y le Día de la Afro-venezolanidad en Chicago. Credito: Consulado de Venezuela en Chicago

Chicago, 4 de Agosto de 2005 (Consulado de Venezuela en Chicago).- El pasado Jueves 28 de Julio, el Embajador de Venezuela en los EE.UU., Bernardo Álvarez y el presidente y CEO de la petrolera venezolana CITGO Petroleum Corporation, Félix Rodríguez, llevaron a cabo una visita a la ciudad de Chicago, durante la cual se anunció la realización de una serie de eventos para la promoción cultural y económica de Venezuela y se llevaron a cabo reuniones con numerosas autoridades políticas, académicos y líderes locales.

El Embajador Alvarez encabezó la comitiva que se reunió con el alcalde de Chicago, Richard Daley, la cual incluyó al Cónsul General de Venezuela en Chicago, Martín Sánchez, y al Gerente de Relaciones Internacionales de CITGO, Gustavo Cárdenas, además del CEO Rodríguez. En esta reunión los representantes venezolanos destacaron los aportes de Venezuela al estado de Illinois a través de las inversiones de CITGO con su refinería en Lemont Illinois, y la presencia de Venezuela en Chicago en actividades como el beisbol.

El alcalde Daley se mostró muy conocedor de la trayectoria de venezolanos en equipos de besibol de Chicago, confesó haber sido fanático de Alfonso “Chico” Carrasquel y acogió la idea de realizar un homenaje a ese grandeliga venezolano fallecido recientemente. El Alcalde Daley y el Embajador Alvarez coincidieron en que el ambiente político de Washington DC, capital estadounidense y centro del poder político nacional, es muy diferente al de los estados como Illinois. “Uno sale de Washington y respira otro aire,” dijo el Embajador al Alcalde Daley al término de la reunión.

La comitiva venezolana ofreció una conferencia de prensa en el World Trade Center de Chicago donde el CEO Rodríguez y el Embajador Álvarez anunciaron el evento Venezuela Matters (Venezuela Importa) el cual comprende exhibiciones multimedia sobre las tradiciones culturales del país, su música, deportes, su riqueza petrolera y las oportunidades de expansión económica que ofrece, así como los logros en materia social en los últimos años. Este evento se va a llevar a cabo en varias ciudades de los Estados Unidos, comenzando con Chicago el 13 y 14 de octubre.

El Embajador agradeció la solidaridad de representantes de la comunidad puertorriqueña de Chicago y felicitó a CITGO por su compromiso de comenzar a apoyar eventos culturales de la comunidad latina.

El Embajador Alvarez y el Cónsul Sánchez junto a Donna Gaines, representate se la Coalición Raibow/PUSH, durante la visita a la sede nacional de esa organización. Credito: Consulado de Venezuela en Chicago

El CEO Rodríguez anunció el patrocinio exclusivo por parte de CITGO del evento cultural Fiesta Boricua, evento cultural de la comunidad puertorriqueña que cada año reúne cientos de miles de personas. Este anuncio de CITGO fue recibido entusiastamente por el Concejal de origen puertorriqueño Billy Ocasio y otros líderes puertorriqueños presentes, como el Profesor José López, Director del Centro Cultural Puertorriqueño. La Fiesta Boricua se celebrará en septiembre y contará con la presencia de la leyenda de la música latina Eddie Palmieri. “Estamos encantados de comenzar a acercarnos a los 40 millones de latinos en este país y elevar el perfil de CITGO como empresa venezolana,” señaló Rodríguez. CITGO es también el patrocinante de Venezuela Matters. y ha comenzado una campaña publicitaria en Chicago con vallas en castellano usando como imagen a la piloto de autos venezolana Milka Duno.

El concejal Billy Ocasio, expresó su agradecimiento a Venezuela por traer el evento Venezuela Matters a Chicago. “Admiro los esfuerzos que Venezuela está haciendo por relacionarse con el resto de la comunidad latina en Chicago,” dijo. El político aprovechó para quejarse -en tono de broma- del hecho de que Venezuela tenga ahora más jugadores de béisbol en las Grandes Ligas que Puerto Rico. “Sólo le perdonaremos esto a Venezuela si Oswaldo Guillen –manager del equipo Medias Blancas - lleva a Chicago a la Serie Mundial,” dijo el concejal para regocijo de los presentes. Ocasio agradeció a CITGO su compromiso con la Fiesta Boricua y la comunidad latina de Chicago en general. “Vemos en CITGO un aliado de los latinos en esta comunidad,” dijo.

Posteriormente, Donna Gaines intervino en representación del Reverendo Jesse Jackson, líder de la lucha por los derechos civiles de los afro-estadounidenses, para anunciar la realización del Día de la Afro-Venezolanidad en Chicago por iniciativa del Reverendo Jackson, luego sostener reuniones con el Cónsul Sánchez y con el Embajador Álvarez. Gaines, a nombre de la Coalición Rainbow/PUSH liderada por el Reverendo Jackson, agradeció a Venezuela permitirle a su organización formar parte de Venezuela Matters.

Por su parte, el Cónsul Sánchez, se mostró complacido del hecho de que Venezuela Matters resaltará la influencia africana en la cultura venezolana a través de la presentación de un grupo de tambores de Barlovento y de un foro dedicado exclusivamente a la situación de los afro-venezolanos. “Montar un evento de esta envergadura es una tarea compleja, pero nos complace hacerlo porque es tarea urgente destacar la presencia de Venezuela en la vida diaria de los habitantes de Chicago y elevar así el perfil y la imagen del país,” señaló.

El Director del Centro Cultural Puertorriqueño, José López, agradeció a las autoridades Venezolanas y a CITGO por su presencia en Chicago y su esfuerzo por relacionarse con la comunidad latina. “En el barrio boricua hay 12 estaciones de gasolina CITGO, y les aseguro que nadie sabe que CITGO es propiedad del pueblo venezolano, pero ahora sí lo van a saber,” dijo López. Unos 30 jóvenes del barrio puertorriqueño de Chicago asistirán al Festival de la Juventud y los Estudiantes a realizarse en Caracas del 7 al 15 de agosto.

El Embajador Alvarez despide a parte de la delegación de más de 100 jóvenes de Chicago al Festival de la Juventud y los Estudiantes. Credito: Consulado de Venezuela en Chicago

Por otro lado, el CEO Rodríguez junto al Gerente de Relaciones Internacionales de CITGO, Gustavo Cárdenas, y el Cónsul de Venezuela en Chicago, Martín Sánchez, sostuvieron una reunión con representantes electos, empresarios y líderes comunitarios del sur de Chicago. En esta reunión, la directiva de CITGO fue invitada a visitar la comunidad de Little Village (La Villita) con el propósito de conocer mas de cerca los proyectos de desarrollo comunitario llevados acabo en esta populosa comunidad mayoritariamente hispana y estudiar alternativas de cooperación.

En horas del mediodía se llevó a cabo un almuerzo con las autoridades electas de la ciudad entre quienes figuraron el Comisionado del Condado Cook Roberto Maldonado, varios concejales y legisladores estadales, como Cynthia Soto.

Luego, el Embajador Alvarez y el Cónsul Sánchez visitaron la oficina del Reverendo Jesse Jackson y las instalaciones de la Coalición Rainbow/PUSH, en la cual pudieron intercambiar puntos de vista con autoridades de esta conocida organización y compartir con el personal que allí labora.

Posteriormente, el Embajador Álvarez se reunió en la Universidad de Illinois en Chicago con más de veinte académicos y jefes de departamentos de las más prestigiosas universidades de Illinois. El propósito de esta reunión fue abrir puentes para un franco intercambio académico con Venezuela e incorporar ideas para un posible encuentro entre académicos Venezolanos y sus pares de Chicago durante el evento Venezuela Matters.

El Embajador Alvarez junto a parte de la delegación del jóvenes del barrio boricua de Chicago que asistirán al Festival de la Juventud y los Estudiantes. Credito: Consulado de Venezuela en Chicago

Posteriormente a las 6 y media el Embajador Bernardo Álvarez y el Cónsul Sánchez se dirigieron al centro comunitario “Batey Urbano” donde asistieron como invitados especiales a un emotivo acto de despedida a la delegación de Chicago que irá al Festival de la Juventud y los Estudiantes en Caracas. Cabe resaltar que Chicago enviará más de 100 delegados al festival, siendo de esta manera la delegación más grande de los EE.UU. En este acto los jóvenes delegados, en su mayoría de origen hispano, deleitaron al público asistente con música y poesía además de manifestar su apoyo al ideal Bolivariano y su gran emoción por conocer de cerca el proceso revolucionario.

Con esta visita del Embajador Álvarez y del CEO Rodríguez, se reafirman las históricas relaciones de Venezuela con la ciudad de Chicago, y al mismo tiempo el gobierno venezolano realiza importantes contactos a nivel político que han permitido el mejoramiento de la imagen del país, la cual ha sido negativamente afectada por medios de comunicación y líderes políticos adversos a los cambios pacíficos y revolucionarios que lleva adelante el pueblo bolivariano bajo el liderazgo del Presidente Hugo Chávez.