WASHINGTON, 9 de noviembre de 2024. — El mayor operador de telecomunicaciones de España pagará más de 85 millones de dólares para resolver una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre un plan para sobornar a funcionarios venezolanos con lujosas vacaciones en el Caribe y relojes caros, informó Prensa Asociada.
El acuerdo con Telefónica S.A. anunciado el viernes es la segunda vez que el gigante de las telecomunicaciones enfrenta acusaciones de soborno en Estados Unidos luego de que en 2019 se le ordenara pagar una multa de 4,1 millones de dólares a la Comisión de Bolsa y Valores por proporcionar entradas para la Copa Mundial de la FIFA a extranjeros. funcionarios sobre los que intentaba influir.
El último plan de soborno comenzó alrededor de 2014, cuando una filial de Telefónica sobornó a dos funcionarios venezolanos para que participaran en una subasta que le permitía obtener dólares estadounidenses a cambio de bolívares venezolanos, dijeron funcionarios del Departamento de Justicia.
La filial venezolana de Telefónica compró equipos a precios inflados a proveedores de equipos multinacionales anónimos, quienes a través de intermediarios luego pagaron los sobornos en su nombre en un intento de ocultar el plan ilegal, dijeron los fiscales.
A cambio, Telefónica recibió más de 110 millones de dólares en subastas de divisas que eran entonces la única manera que tenían las empresas extranjeras de eludir los estrictos controles cambiarios diseñados para frenar la fuga de capitales y repatriar ganancias en bolívares diezmadas por años de inflación de tres dígitos. La cantidad representó alrededor del 65% de los 172 millones de dólares otorgados a las empresas de telecomunicaciones ese año, dijeron los fiscales en documentos judiciales en Manhattan.