Washington, 31 Ago. ABN.- Miles de personas muertas sería el saldo
final del trágico paso del huracán Katrina por Nueva Orleans, dijo este
miércoles el alcalde de la ciudad, Ray Nagin.
Aunque se habla de cientos de víctimas, el alcalde consideró que las
cifras podrían calcularse en miles, a pesar de que el lunes se logró
evacuar a un millón de personas antes el paso de la poderosa tormenta,
señaló la agencia Prensa Latina.
Vistas aéreas muestran a una ciudad bajo las aguas, mientras miles de
personas permanecen aún encima de algunos edificios y viviendas en
espera de socorro.
Según anunció hoy la Casa Blanca, el presidente George W. Bush
hablará esta tarde al país luego de suspender sus largas vacaciones de
verano.
Se espera que el mandatario se refiera a como será canalizada la
ayuda federal hacia Florida, Louisiana, Mississippi y otras áreas
afectadas por el fenómeno meteorológico y la liberación de las reservas
federales de combustibles.
Mientras, los servicios de socorro se preparaban para una ardua y
difícil operación de evacuación de los miles de ciudadanos que aún
enfrentan el peligro de las inundaciones.
Helicópteros, barcos y vehículos militares participarán en la
operación que incluyen el traslado de los miles de refugiados en el
estadio Superdome hacia el Astrodome de Houston, Texas.
La gobernadora del estado de Louisiana, Kathleen Blanco, consideró
que la situación es trágica y desesperante para los miles de
damnificados.
Por la ruptura de los diques el lago Pontchartrain sigue vaciando sus
aguas sobre la ciudad de Nueva Orleans, mientras miembros del Cuerpo de
ingenieros tratan de contener el torrente con bloques de cemento y sacos
de arena lanzados desde helicópteros.
Para las autoridades la prioridad hoy es evacuar a las personas que
están en albergues y cuya situación se hace cada vez más crítica por la
falta de electricidad, alimentos y agua potable.
Como parte de los esfuerzos para enfrentar la tragedia, el gobierno
federal decretó hoy una emergencia de salud pública en toda el área del
golfo de México afectada por el huracán.
Las autoridades están preocupadas ante la posibilidad de que surjan
brotes epidémicos, ya que en algunos lugares comienzan a aparecer
cuerpos flotando en las aguas.
Funcionarios del Centro de Prevención de Enfermedades de Atlanta
estiman que la descomposición de los restos humanos y de animales puede
crear una situación extremadamente peligrosa.
Las Fuerzas Armadas del país se están desplegando en la zona para
participar en las labores de auxilio y rescate. La Guardia Nacional de
estos estados ya movilizó más de ocho mil agentes, mientras efectivos de
otros 17 estados esperan para entrar en acción.
La Armada desplegó frente a las costas de Louisiana y Mississippi el
portahelicópteros USS Battan, mientras desde la base de Norfolk,
Virginia, llegará en breve el grupo de tarea del portahelicóptero USS
Iwo Jima para participar en las operaciones
