Whelan, que no es empleado de la FIFA, actúa como cabeza visible de Match, un grupo empresarial radicado en Suiza y controlado por los hermanos mexicanos Jaime y Enrique Byrom. En 2007, Match pagó unos 240 millones de euros a la FIFA para hacerse cargo en exclusiva en los Mundiales de 2010 y 2014, de la venta de entradas y paquetes de viaje, muchos de ellos para clientes VIP.
Según Fabio Barucke, responsable policial, la investigación se llevó a cabo sin el conocimiento ni la cooperación de la FIFA. Hace unos días, también en el marco de esta Operación Jules Rimet, fue detenido Mohamadou Lamine Fofana, director ejecutivo de Atlanta Sportif, una empresa que había firmado un acuerdo con Match para este Mundial. Al parecer, el empresario argelino es uno de los hombres clave en esta red de tráfico ilegal.
Cabe recordar que en 2012 Match admitió que la venta de localidades ya le había permitido recuperar su inversión de 240 millones y que desde entonces se garantizaba un margen de negocio. Unas semanas más tarde, la FIFA renovó su acuerdo con los hermanos Byrom, que administrarán también la venta de entradas en Rusia 2018 y Qatar 2022.
Los lazos entre la FIFA y los Byrom se remontan al Mundial de México, en 1986, aunque no fue hasta ocho años después cuando empezaron a colaborar como agencia oficial. Uno de los principales accionistas de Match Hospitality es Infront Sports and Media, cuyo director ejecutivo es Philippe Blatter, sobrino del presidente de la FIFA.
La FIFA respondió
Ante el hecho, la portavoz de la FIFA, Delia Fischer, lamentó lo sucedido y aseguró que “cualquiera que cometa un delito será sancionado, sin importar quién sea”.
Su declaración se da al tiempo de conocerse que Phillipe Blatter, uno de los sobrinos del presidente de la FIFA, Joseph Blatter, es propietario de una empresa que tiene una participación minoritaria en Match Hospitality.
Hace varios días la Policía de Río de Janeiro detuvo a 39 personas por compra y venta ilegal de entradas en los alrededores del estadio Maracaná durante el partido de cuartos de final del Mundial Brasil 2014 entre Francia y Alemania.