Marzo 21 de 2015.- Para garantizar la conservación
de las poblaciones de palma real (Ceroxylon klopstokcia), que se
hallan en el Parque Nacional Waraira Repano, y mantener la tradición
que consiste en usar las especies como ofrenda el Domingo de Ramos de
la Semana Santa; este domingo 22 de marzo los Palmeros de Chacao
recibirán la autorización emitida por el Instituto Nacional de Parques
(Inparques) para acceder a la montaña y podar 750 hojas de palmas.

El número de hojas a podar es determinado por una serie de
inspecciones técnicas con expertos, en función de asegurar el
aprovechamiento sustentable de las mismas; mientras que todas las
medidas de protección de la palma real y del parque en general son
monitoreadas por Cuerpo Civil Guardaparques, Bomberos Forestales y
demás componentes del Órgano Superior para el Manejo del Sistema
Nacional de Parques

El acto se realizará en el patio de las Cortinas de Agua del Parque
Generalísimo Francisco De Miranda, donde se hará entrega del documento
que establece el número de hojas de palma a cortar, los sectores del
parque donde se puede hacer el corte, el número de participantes y los
días a realizar la poda selectiva; dado a que el corte de las hojas de
la palma bendita cada año coincide con el período seco, por lo que en
el parque nacional rigen medidas de restricción de acceso para
prevenir incendios forestales.

Los promotores de esta cofradía crearon en 2012 el grupo Palmeritos,
compuesta hoy por 250 niñas y niños, encargados de continuar la
tradición que los lleva a reflexionar sobre la naturaleza y la
protección del parque.

Fue en 2011 cuando se estableció en una mesa técnica, en la cual
participaron la Asociación Civil Ecológica Palmeros de Chacao,
Inparques, el Escuadrón Montado de la Guardia Nacional Bolivariana de
Venezuela y la Fundación Instituto Botánico Venezuela Dr. Tobías
Lasser, para abordar directrices como que el corte no implique la tala
de la planta, sino el corte de las dos hojas secundarias que están a
punto de secarse, la longitud de la hoja, entre otros aspectos.

"Después de la fuerte sequía que afectó al país en 2010, Inparques
conjuntamente con los palmeros decidió llevar el programa de
recuperación de la palma en el Waraira e incluso desde 2011 se ha
venido haciendo inversiones para la poda y se logró cerrar por cinco
años la Cueva de Palmeros que era el espacio histórico donde siempre
hicieron poda", refirió Erick Lenarduzzi, director de Parques
Nacionales.

Esta tradición se viene llevando por más de 50 años en el Parque
Nacional Cerro el Copey de Nueva Esparta con los Palmeros Asuntinos y
Palmeros del Valle; como en el Parque Nacional Macarao con los
Palmeros San Pedro de Macarao, quienes reciben su autorización
correspondiente.

Para efectos de unificación de criterios, la Asociación Civil Palmeros
de Chacao se unió en 2014 al Frente Ecosocialista Waraira Repano,
bajo lineamientos coordinados por el Órgano Superior para el Manejo de
Parques Nacionales y Monumentos Naturales, según información
suministrada por el secretario de la organización Palmeros de Chacao,
Richard Delgado.

La tradición nació el domingo de Ramos de 1768, cuando el párroco José
Antonio Mohedano, pidió subir a la montaña a traer hojas de palma real
para ofrecerlas como ofrenda y apelar a la misericordia de Dios para
que cesara la fiebre amarilla que azotaba a los pobladores de Chacao.

El Parque Nacional Waraira Repano fue decretado el 12 de diciembre de
1958, bajo el nombre de Parque Nacional El Ávila, el cual fue cambiado
por iniciativa del Comandante Presidente Hugo Chávez Frías, mediante
el Decreto Nº 7.388, de fecha 22 de abril de 2010.

El Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo, Hábitat y
Vivienda (Minehv), conmemora la tradición que fue visibilizada por el
Comandante Hugo Rafael Chávez Frías, por ser una especie única a nivel
mundial que por coincidencia está en los cinco países que libertó
nuestro libertador Simón Bolívar.