El debate sobre capitalismo y socialismo está lejos de haber terminado. De hecho, la batalla por las ideas se intensifica. Organismos internacionales, incluidos Naciones Unidas, la Organización Internacional del Trabajo, la Organización de Agricultura y Alimentación, la Organización Mundial de la Salud, los informes de las organizaciones no gubernamentales, la UNESCO y expertos independientes nacionales y regionales proporcionan datos duros que permiten discutir los méritos del capitalismo y del socialismo.

Las comparaciones entre países y regiones antes y después del advenimiento del capitalismo en Europa del este, Rusia y Europa central, así como entre Cuba y naciones ex comunistas, arrojan una base adecuada para trazar algunas conclusiones definitivas. Quince años de "transición al capitalismo" es tiempo más que suficiente para juzgar el desempeño e impacto de políticos capitalistas, privatizaciones, políticas de libre comercio y otras medidas de restauración de la economía, la sociedad y el bienestar general de la población.

El desempeño económico: crecimiento, empleo y pobreza

En el comunismo las decisiones económicas y la propiedad eran nacionales y públicas. En los pasados 15 años de transición hacia el capitalismo cerraron casi todas las industrias básicas o fueron copadas por las corporaciones multinacionales europeas y estadunidenses, y por los billonarios de la mafia, la energía, la minería, las comunicaciones, la infraestructura y el comercio al por mayor. Esto condujo a un desempleo masivo o a empleos temporales, un estancamiento relativo, una emigración vasta y una descapitalización de la economía mediante transferencias ilegales, el lavado de dinero o el saqueo de recursos.

En Polonia, el antiguo astillero de Gdansk, punto de origen del sindicato Solidaridad, está hoy cerrado y es una pieza de museo. Según cifras oficiales, más de 20 por ciento de la fuerza de trabajo está desempleada (Financial Times, 21-22 de febrero de 2004) y lo ha estado durante la mayor parte de la década. Otro 30 por ciento tiene empleos marginales o muy mal pagados (en la prostitución, el contrabando, el narcotráfico, los mercados callejeros de viejo, el comercio ambulante o la economía subterránea). En Bulgaria, Rumania, Latvia y Alemania oriental prevalecen condiciones semejantes o peores. El crecimiento per cápita real promedio en los pasados 15 años está muy por debajo de los 15 años previos, en los que privaba todavía el comunismo (especialmente si incluimos los beneficios de cuidado a la salud, educación, vivienda subsidiada y pensiones). Lo peor es que las inequidades económicas crecieron geométricamente, pues el uno por ciento superior controla 80 por ciento de los activos privados y más de 50 por ciento del ingreso, mientras los niveles de pobreza exceden 50 por ciento o más. En la antigua Unión Soviética, especialmente en las repúblicas sur-centrales asiáticas, como Armenia, Georgia o Uzbekistán, los niveles de vida se desplomaron 80 por ciento, a grado tal que casi un cuarto de la población emigró o se volvió indigente, mientras se saquean industrias, tesoros públicos y recursos energéticos. En Armenia, el número de investigadores y científicos cayó de 20 mil en 1990 a 5 mil en 1995, y continúa en declive (National Geographic, marzo, 2004). De ser centro de alta tecnología soviética, Armenia pasó a ser un país controlado por bandas criminales en el que la mayoría de la gente vive sin calefacción o electricidad.

En Rusia el pillaje es peor y el desplome económico muy severo. Para mediados de los años 90 más de 50 por ciento de la población vivía en la pobreza (y más aún fuera de Moscú y San Petersburgo -Leningrado, durante el periodo soviético), crecía la condición de indigencia ante la falta de vivienda y se colapsaron los servicios generales de educación y salud. Nunca en tiempos de paz en la historia moderna se había derrumbado tan profunda y rápidamente un país, como hoy es el caso de la Rusia capitalista. La economía se privatizó -es decir, fue absorbida por gangsters rusos, comandados por ocho oligarcas multimillonarios que sacaron del país más de 200 mil millones de dólares, principalmente a bancos de Nueva York, Tel Aviv, Londres y Suiza. El asesinato y el terrorismo son armas para lograr la "competitividad económica", mientras se diezma cada uno de los sectores de la economía y la ciencia (y la mayor parte de los científicos de altura mundial necesita recursos e instalaciones básicas). Los principales beneficiarios de esa situación son los antiguos burócratas soviéticos, los jefes de la mafia, los bancos israelíes y estadunidenses, los militares y las corporaciones multinacionales. Los entonces presidentes George Bush (padre) y William Clinton proporcionaron el respaldo político y económico para que los gobiernos de Gorbachov y Yeltsin supervisaran el saqueo de Rusia, con la ayuda y aprobación de la Unión Europea e Israel. El resultado del saqueo masivo, el desempleo y las subsecuentes pobreza y desesperación fue un inmenso incremento de los suicidios, desórdenes sicológicos, alcoholismo, adicción a las drogas y muchas enfermedades rara vez vistas en tiempos soviéticos. La expectativa de vida entre los hombres rusos cayó de los 64 años durante el último año del socialismo a 58 años en 2003 (Wall Street Journal, 4 de febrero de 2004), índices que están por debajo de los de Bangladesh y 16 años por debajo de Cuba, cuya expectativa es de 74 años (estadísticas nacionales cubanas, 2002). Es decir, la transición al capitalismo en Rusia provocó más de 15 millones de muertes prematuras (fallecimientos que no habrían ocurrido si la expectativa de vida hubiera permanecido en los niveles que había durante el socialismo). Esos decesos, socialmente inducidos por el capitalismo emergente, pueden equipararse con el número de muertes ocurridas en el peor periodo de las purgas de los años 30. Los expertos en demografía predicen que la población rusa decrecerá 30 por ciento en las siguientes décadas (Wall Street Journal, 4 de febrero de 2004).

Las peores consecuencias de la transición al capitalismo, con respaldo de Occidente, ocurrirán en unos cuantos años. La introducción del capitalismo minó por completo el sistema de salud pública y condujo a un repunte de las enfermedades infecciosas mortales, antes bien controladas. Los responsables del Programa Conjunto de Naciones Unidas contra el VIH/sida publicaron un informe empírico completo que, entre sus hallazgos, señala que en Europa oriental y Asia central "los niveles de infecciones crecen con más rapidez que en cualquier otra parte, y actualmente en la región hay más de 1.5 millones de personas infectadas (2004). En 1995 había sólo 30 mil" (había menos de 10 mil en el periodo socialista). Los índices de contagio son aún mayores en la Federación Rusa, donde la tasa de incremento del VIH -entre jóvenes que alcanzaron la edad adulta durante los regímenes "capitalistas", respaldados por Occidente entre 1998-2004- es de las más altas en el mundo.

Quienes contribuyeron a la expansión de la epidemia de sida son bandas criminales de Rusia, Europa oriental y los países balcánicos y bálticos, que trafican heroína y que año tras año entregan más de 200 mil "esclavas del sexo" a burdeles de todo el mundo. La violenta mafia albanesa que opera en el Kosovo liberado controla parte significativa del tráfico de heroína y de "esclavos del sexo" en toda Europa occidental y América del Norte. Enormes montos de la heroína producida por los señores de la guerra, aliados de Estados Unidos en el Afganistán liberado, pasan a través de los miniestados de la antigua Yugoslavia e inundan los países de Europa occidental. Los ahora emancipados oligarcas de la mafia judía rusa controlan gran parte del tráfico de drogas, armas ilegales, mujeres y jovencitas atadas a la industria del sexo y el lavado de dinero en Estados Unidos, Europa y Canadá (Robert Friedman, Red Mafiya, 2000). Multimillonarios mafiosos han comprado y vendido prácticamente a todos los políticos y partidos políticos importantes, al estilo usual en las "democracias orientales", siempre aliados, formal o informalmente, con los servicios de inteligencia estadunidenses y europeos.

Los indicadores económicos y sociales documentan de manera concluyente que el "capitalismo realmente existente" es sustancialmente peor que los estados benefactores, de crecimiento moderado, con gran cantidad de empleos, que existieron durante el periodo socialista previo. En los indicadores personales -en términos de seguridad pública y privada, empleo, retiro y ahorros-, el sistema socialista representaba un lugar mucho más seguro para vivir que las sociedades capitalistas controladas por pandillas que lo sustituyeron.

En lo político, los estados comunistas respondían mucho más a las demandas sociales de los trabajadores, instauraron algunos límites a las inequidades del ingreso y -pese a acomodar los intereses rusos de política exterior- diversificaron, industrializaron y controlaron los sectores importantes de la economía. En el capitalismo los políticos de los estados ex comunistas vendieron a precio de remate todas las industrias importantes, entregándolas a monopolios locales o foráneos, lo cual alimentó las monstruosas inequidades que pasaron por alto los intereses de los trabajadores en lo relativo a empleo y salud. En lo tocante a la propiedad de los medios de comunicación masiva, el monopolio del Estado fue remplazado por monopolios locales o extranjeros que conllevan los mismos efectos homogeneizantes.

Casi no podría ponerse en duda que, haciendo un análisis objetivo de los datos comparativos entre los 15 años de transición al capitalismo y los 15 años previos de socialismo, el periodo socialista es superior en casi todos los indicadores de calidad de vida.

Ahora comparemos el socialismo cubano con los nuevos países capitalistas emergentes de Rusia, Europa oriental y Asia sur-central.

El socialismo cubano fue golpeado severamente por la conversión al capitalismo en Europa oriental y la Unión Soviética. La producción industrial y el comercio cayeron 60 por ciento y la ingesta de calorías diarias por individuo se desplomó a la mitad. No obstante, la mortalidad infantil en Cuba continuó bajando de 11 por cada mil nacimientos en 1989 a seis por cada mil en 2003 (lo que lo compara favorablemente con Estados Unidos). Mientras Rusia gasta únicamente 3.8 por ciento de su producto interno bruto en atención a la salud y 1.5 por ciento en atención privada, los cubanos canalizan 16.7 por ciento. Mientras la expectativa de vida entre los hombres decreció a 58 años en la Rusia capitalista, aumentó a 74 años en la Cuba socialista. Mientras el desempleo aumentó 21 por ciento en la Polonia capitalista, decreció 3 por ciento en Cuba. Mientras las bandas criminales y los traficantes de drogas son rampantes en los países capitalistas emergentes, Cuba inició programas de educación y capacitación para la juventud desempleada, pagándoles salarios para que aprendan algún oficio, además de proporcionarles empleo.

Los continuos avances científicos en Cuba, en lo relativo a biotecnología y medicina, son de mérito mundial, mientras la infraestructura científica en los países antes comunistas se colapsó y sus científicos han emigrado o carecen de recursos. Cuba mantiene su independencia política y económica, mientras los países capitalistas emergentes se tornaron clientes militares de Estados Unidos y le proporcionan mercenarios en los Balcanes, Afganistán e Irak. Mientras los europeos orientales trabajan como soldados mercenarios para Estados Unidos en el tercer mundo, 14 mil trabajadores cubanos de la salud laboran en las regiones más pobres de América Latina y Africa, en cooperación con varios gobiernos nacionales que han solicitado sus servicios. Hay más de 500 trabajadores cubanos de la salud en Haití. En Cuba la mayoría de las industrias son nacionales y públicas, y tienen enclaves en los mercados privados y operaciones conjuntas con capital extranjero. En las naciones ex comunistas casi todas las industrias básicas son propiedad de extranjeros, como casi todos los medios de comunicación y las "industrias de la cultura". Mientras Cuba mantiene una red de seguridad social en alimentación, vivienda, salud, educación y deportes, en los países capitalistas emergentes el "mercado" excluye a sectores de desempleados o de pobres de todos esos bienes y servicios.

Los datos comparativos de la economía y sociedad demuestran que en Cuba el socialismo reformado sobrepasa por mucho el desempeño de los países capitalistas emergentes de Europa oriental y Rusia, por no hablar de Asia central. Aun con los factores negativos, producidos por la crisis de principios de los años 90 y el creciente sector turístico, el clima moral y cultural de Cuba es mucho más sano que en cualquiera de los regímenes electorales manejados por las mafias corruptas y todo su entramado de complicidades en drogas, esclavitud sexual y subordinación al imperio estadunidense. Mientras el sida afecta a millones en Europa oriental y Rusia, Cuba cuenta con el mejor método de prevención y las mejores instalaciones para el tratamiento en el mundo. Los medicamentos antivirales son gratuitos, así como el tratamiento respetuoso y bien organizado. Se cuenta con programas de salud pública y educación en la materia que explican por qué Cuba tiene la menor tasa de incidencia de VIH en el mundo en desarrollo, pese a la presencia de una prostitución de pequeña escala relacionada con el turismo y los bajos salarios.

El debate en torno a la superioridad del capitalismo o el socialismo continúa, porque lo que remplazó al socialismo después del colapso de la Unión Soviética es mucho peor en todos los indicadores significativos. El debate continúa porque los logros de Cuba sobrepasan por mucho los obtenidos por países capitalistas emergentes y porque en América Latina los movimientos sociales recientes logran cambios que tienen que ver con el autogobierno (los zapatistas en México), con democratizar la tenencia de la tierra (el MST en Brasil) y el control de los recursos naturales (Bolivia), los cuales son muy superiores a cualquier cosa que ofrezcan el imperialismo estadunidense y los capitalismos locales.

El socialismo emergente es una nueva configuración que combina el Estado de bienestar del pasado, los programas sociales y humanitarios, las medidas de seguridad de Cuba, con los experimentos en autogobierno del EZLN y el MST. Deséennos suerte.

Traducción: Ramón Vera Herrera