Durante las últimas semanas han sido reportadas informaciones relacionadas
con rivalidades de poder, a través de acciones violentas, por el control
de territorios en Nigeria, al occidente de África. La primera información
tiene que ver con las ataques perpetrados por el Movimiento por la
Emancipación del Delta del Níger (MEND), en el Estado de Bayelsa, al sur
de Nigeria, específicamente contra las compañías petroleras Shell
(anglo-holandesa) y Agip (italiana)
(http://www.resistenze.org/sito/te/po/ng/pong9g11-005365.htm). La otra
información da cuenta de los intensos combates que se han librado en la
ciudad de Maiduguri, capital del Estado de Borno, al nororiente de
Nigeria, entre militantes del grupo islámico Boko Haram y tropas del
gobierno nigeriano
(http://www.bbc.co.uk/mundo/internacional/2009/07/090728_1000_nigeria_taliban_med.shtml).
Estos acontecimientos geopolíticos han ocurrido en Nigeria, país que tiene
una superficie de 923.768 Km2 y una población que supera los 140 millones
de habitantes. Limita al norte con Níger, al este con Chad y Camerún, al
oeste con Benín y al sur con la Bahía de Benín, el Golfo de Guinea y la
Bahía de Biafra, en el Océano Atlántico. Su capital es Abuja y actualmente
es gobernado por el Presidente Umaru Yar'Adua. Es una república federal
compuesta por 36 estados. Además, Nigeria es un país multiétnico y
multilingüe, estimándose que hay unas 450 lenguas y 250 comunidades,
agrupadas en cuatro etnias principales: los hausa y los peuls (fulani) al
norte, los yoruba al suroeste y los ibo al sureste. Entre los principales
recursos destacan el petróleo, el gas, el estaño y el cacao
(http://www.tlfq.ulaval.ca/axl/afrique/nigeria.htm).
El territorio de Nigeria estuvo bajo dominio británico desde el siglo XIX
y alcanzó su independencia en 1960. Durante décadas estuvo bajo el control
de dictaduras militares. Entre 1967 y 1970 se suscitó la llamada Guerra
de Biafra, con resultado de más de un millón de muertos. Este país ha
pasado de estar conformado por 3 estados en 1960, a 4 en 1964, 12 en 1967,
19 en 1976, 21 en 1987, 30 en 1990, hasta llegar a los actuales 36 estados
federados. Además, las administraciones locales han alcanzado la cifra de
589.
Desde el punto de vista geopolítico, el autor Guy Nicolas (Gépolitique et
religions au Nigeria; Hérodote, Nº 106, 2002/2003), distingue varios
campos que se interfieren entre sí y que dan una idea de lo complejo que
es este país africano. El primero es el campo nacional, fundamentado en
la reafirmación nacionalista de su población y cohesión del Estado
nigeriano, al frente del cual han estado los militares. El segundo campo
es el regional, que permite identificar cuatro grandes regiones étnicas:
el oeste (con predominio yoruba), el este (con predominio de los ibo), el
norte (con predominio hausa-fulani) y la región del cinturón medio (donde
existen etnias minoritarias). El tercero de los campos geopolíticos es el
étnico o histórico-comunitario, que revela la existencia de divisiones
territoriales con base en características culturales de las diferentes
tribus. El cuarto campo es el de estados federados, nacidos de la voluntad
del Estado central de reafirmar la unidad nacional y privar a los
“barones” regional-étnicos de sus feudos tradicionales, heredados de la
colonia. Finalmente, el campo religioso, que se superpone sobre los demás,
y que permite dividir a la población nigeriana en tradicionales (12,3%),
cristianos (34,5%) y musulmanes (47,2%). En el caso de estos últimos, su
distribución en el territorio nigeriano es variable, existiendo estados
del norte como Sokoto, Kano, Bauchi y Borno, donde la población musulmana
oscila entre 75 y 100%; mientras que hay estados del sur donde los
musulmanes representan menos del 25%, como en Bayelsa, Imo y Cross River.
* alportillo@ula.ve
