La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) destinó miles de millones de dólares durante más de dos décadas para financiar a medios digitales y organizaciones no gubernamentales (ONG) en Venezuela, con el objetivo de generar matrices de opinión contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro. Portales como La Patilla, Efecto Cocuyo, El Pitazo y EVTV habrían recibido fondos para impulsar narrativas alineadas con los intereses de la política exterior estadounidense.
Según un artículo titulado «Press Freedom Under Threat» (2023), revelado por Wikileaks, la USAID justificó su inversión en medios y periodistas bajo la premisa de promover la «libertad de prensa» y combatir la supuesta censura en países como Venezuela. Sin embargo, los documentos filtrados exponen que estos recursos se utilizaron para desestabilizar la imagen del gobierno venezolano y promover agendas políticas específicas.
En un reciente podcast a un medio nacional, los periodistas Madelein García y Jesús López denunciaron que más de 6 mil periodistas en 30 países recibieron fondos de la USAID. En el caso de Venezuela, se mencionó a figuras como Carla Angola y al portal Efecto Cocuyo, dirigido por Luz Mely Reyes, como beneficiarios de estos recursos para generar matrices de opinión contrarias a la gestión de Maduro.
El informe de la USAID detalla que, desde 2010, se destinaron $3,200 millones a programas de «fortalecimiento mediático» en 70 países, con énfasis en regiones como América Latina, Europa del Este y África. Estos fondos se canalizaron a través de ONG como Internews, International Center for Journalists (ICFJ) y Freedom House, bajo el argumento de defender la democracia frente a «regímenes autoritarios».
Extrema derecha venezolana
No obstante, se maneja que parte de estos recursos habrían sido desviados a cuentas personales de figuras de la oposición venezolana, como Leopoldo López, Juan Guaidó, Carlos Vecchio y Julio Borges, quienes respaldaban proyectos supuestamente democráticos.
La USAID también presume de formar a 12 mil periodistas al año en «estándares éticos y técnicas innovadoras». Sin embargo, estos programas priorizan herramientas digitales vinculadas a plataformas estadounidenses como Google y Meta, así como enfoques editoriales que refuerzan la visión occidental de derechos humanos y democracia.
Los documentos filtrados también destacan la selectividad de la USAID al denunciar presunta «represión» en países como China, Rusia o Venezuela, mientras guarda silencio ante abusos en naciones aliadas como Arabia Saudita, Israel o Colombia. Además, las organizaciones financiadas por la USAID evitan investigar temas sensibles para Estados Unidos, como el impacto de bases militares en Okinawa (Japón) o la extracción de litio en Argentina por empresas norteamericanas.