I. La Reforma Universitaria latinoamericana
La Reforma Universitaria latinoamericana moderna se inicia en 1918, cuando
los estudiantes de la Universidad Nacional de Córdoba iniciaron una huelga
universitaria en reclamo de profundas reformas universitarias, que se
convirtió rápidamente en un amplio movimiento en todo el país y en América
Latina. En aquel momento la Federación Universitaria de Córdoba hizo
público el Manifiesto Liminar que luego se convertiría en el documento
básico de la Reforma Universitaria. El movimiento de Reforma Universitaria
se extendió por toda América Latina y se volvió un verdadero movimiento
continental y mundial. En el marco del movimiento de Reforma Universitaria
en América Latina, en 1921 se realiza en México, el Primer Congreso
Internacional de Estudiantes que va a crear la Organización Internacional
de Estudiantes.
II. Principios de la Reforma Universitaria

Los principios fundamentales de la Reforma Universitaria son:
1. Autonomía universitaria
2. Cogobierno
3. Extensión universitaria
4. Acceso por concursos y periodicidad de las cátedras
5. Libertad de cátedra, cátedra paralela y cátedra libre
6. Acceso masivo y gratuito
7. Vinculación de docencia e investigación
8. Inserción en la sociedad y rol de la universidad
9. Solidaridad latinoamericana e internacional
10. Unidad obrero-estudiantil
III. Autonomía universitaria
El principio de autonomía universitaria sostiene que la universidad debe
ser autónoma y auto-gobernada, eligiendo su propio gobierno sin injerencia
del poder político, y dándose sus propios estatutos y programas de
estudio. La autonomía universitaria está fundada en la necesidad de evitar
que los vaivenes del poder político se traduzcan en cambios arbitrarios de
la vida y las autoridades universitarias. Un aspecto de gran importancia
es que la autonomía universitaria implica la inviolabilidad de los
edificios universitarios por parte de las fuerzas de seguridad.
IV. La lucha por la autonomia universitaria en Venezuela:

Entre 1949 y 1951, se producen en Venezuela graves conflictos debido a la
falta de autonomía universitaria en las grandes universidades del país.
Durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez (1952-1958) fueron cerradas
las universidades autónomas produciendo un éxodo masivo de estudiantes
venezolanos al exterior, principalmente a España. En 1958, con la caída
del dictador, se sanciona la Ley de Universidades que reconoce la
autonomía universitaria plena (art. 9) y la inviolabilidad de sus recintos
por ningún organismo de seguridad del estado. Sin embargo, durante el
período 1958-1998, las Universidades Autónomas fueron allanadas en varias
ocasiones. El presidente socialcristiano Rafael Caldera, quien fuera
presidente en dos períodos (1968-1973) y (1993-1998) fue un azote para
universidades autónomas. Durante su primer período fueron violentamente
allanadas la Universidad Central de Venezuela y la Universidad de Los
Andes. La violencia fue especialmente brutal en esta última. Varios
estudiantes fueron asesinados por las fuerzas policiales. El primero de
ellos, el estudiante Carlos Bello, fue abatido por un tiro de fusil cuando
inocentemente se refugiaba detrás de un letrero en carton piedra. Un
policia que apodaban “Capulina” fue el que disparó. Mas dramatica y
alevosa fue la muerte del estudiante Domingo Salazar, fusilado por el
cuerpo de cazadores del ejército a las puertas de la Facultad de Medicina.
Esa misma trágica noche en que fue asesinado Domingo Salazar, más de una
docena de sus compañeros de lucha siguieron su misma suerte. El fondo del
barranco colindante con las facultades de Medicina e Ingenieria (en esa
epoca) fue devolviendo poco a poco los cadaveres, incluso algunos meses
después de los hechos, muestra de la negligencia y falta de importancia
que tenian para esas autoridades la muerte de estudiantes.

En la reciente Constitución de la República Bolivariana de Venezuela
(1998), en el Artículo 109, se consagra por primera vez en la historia de
Venezuela, con toda claridad, el reconocimiento de la autonomía
universitaria y la define como un principio y jerarquía que permite al
profesorado, estudiantes y egresados de su comunidad dedicarse a la
búsqueda del conocimiento mediante la investigación científica,
humanística y tecnológica, “...para beneficio espiritual y material de la
Nación. Las universidades autónomas se darán sus normas de gobierno,
funcionamiento y la administración eficiente de su patrimonio bajo el
control y vigilancia que a tales efectos establezca la ley. Se consagra la
autonomía universitaria para planificar, organizar, elaborar y actualizar
los programas de investigación, docencia y extensión. Se establece la
inviolabilidad del recinto universitario...”.
La Reforma Universitaria propone una amplio acceso a la universidad por
parte de la población, y una especial atención a las dificultades para
ingresar que puedan encontrar los trabajadores y los sectores con menor
poder adquisitivo. En ese marco muchas organizaciones reformistas
defienden la necesidad de que la educación en las universidades públicas
sea gratuita, sin arancelamiento de ningún tipo. También suelen
pronunciarse en contra de los "exámenes de ingreso o admision" y otros
procedimientos que son considerados como "exclusionistas".
V. ¿Quien viola la autonomia universitaria en la Universidad de Los Andes?
De los diez puntos fundamentales en que se sustenta la reforma
universitaria y expuestos en el apartado II de este articulo, el unico
punto en que se viola la autonomia universitaria es el sexto: Acceso
masivo y gratuito. Como profesor de la ULA durante mas de veinticinco años
puedo dar fe que jamas he sido presionado en mi catedra por nadie, he
votado libremente en todas las elecciones gremiales o de autoridades
universitarias, he realizado libremente la extensión, he mantenido un
estrecha relacion entre la docencia y la investigación, mis trabajos han
tenido una repercusión (moderada, naturalemente) en la sociedad, he
practicado libremente la solidaridad y siempre he respetado y apoyado al
personal obrero en sus reivindicaciones, como estudiante y como profesor.
Solo me queda un sueño por cumplir: Acceso masivo y gratuito. Por lo menos
en la ULA. Porque en la UNELLEZ lo impusimos. Habia que verle la cara a
los padres cuando les deciamos que sus hijos entrarian a la universidad
una vez cumplidos los requisitos de ley pero sin examenes de admisión y
sin perdida de tiempo. Muchacho que salia en Julio del liceo tenia que
entrar en Septiembre a la universidad. Ojala eso siga asi, como lo
dejamos. Recuerdo una vez las palabras de la jefe de la OPSU: “Pedro, tu
no te mandas solo”. “Es cierto”, le dije, “me manda mi conciencia”.
¿Sobre quien recae la responsabilidad del acceso masivo y gratuito? El,
ella, o o los que sean, son ellos los que violan la autonomia
universitaria. ¿Sobre quien recae la responsabilidad de no utilizar
eficientemente la infraestructura universitaria en beneficio de los
excluidos? En la ULA el problema no es de dinero, es un problema de
gerencia. La ULA le cuesta a los contribuyentes casi dos millardos al dia.
Y con ese enorme presupuesto, la ULA no garantiza el ingreso ni siquiera
el 50% de las solicitudes de cupo. Miles, si miles, de estudiantes del
paramo no han podido entrar jamas a la ULA. ¿Quién viola entonces la
autonomia universitaria?

*Centro de Estudios en Semiconductores
Dpto. Fisica. Fac. Ciencias. Universidad de Los Andes.
Mérida. Venezuela.