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"Mascarada", es el nombre que se le dio a los Carnavales turísticos y culturales de la ciudad de Guanare, con proyección a todo el estado Portuguesa (Venezuela), como parte de las políticas públicas del Gobierno regional y local en lo que a cultura y turismo se refiere. Su desenvolvimiento en lo cultural y turística ha estado impregnado de majestuosidad, jolgorio, fiesta, alegría; no ha sido una actividad silenciosa, todo lo contrario, hasta en tiempo de pandemia hubo presencia y actividad artística.

En el 2020, se le dio cuerpo orgánico de instancia institucional y jurídica, con autonomía y capacidad de movimiento en el marco de dos realidades necesarias para llevar a cabo eventos especiales: una formación continua, a través de talleres y cursos de formación durante todo el año, y los eventos respectivos de las celebraciones carnestolendas que a nivel mundial tienen un significado tradicional que se remonta a ancestrales ritos y prácticas trazados a las antiguas civilizaciones de Grecia y del Medio Oriente, y que fueron a su vez asimiladas por el Imperio Romano, y diseminadas por los territorios; Mascarada pasó a ser la Fundación Centro de Formación Cultural Mascarada, cuya misión es la de venir a contribuir con el desarrollo cultural y turístico de los carnavales de la capital de Portuguesa, con extensión a otros municipios, parroquias y caseríos.

En esta nueva experiencia de Mascarada, de la mano del Gobierno regional de Primitivo Cedeño, actual Gobernador, se orienta, desde el Instituto de Cultura del estado Portuguesa (ICEP), presidido por Ramón Azócar, y el equipo de tarea artística y de diseñadores encabezado por el profesor Freddy Castillo, en calidad de coordinador general, Ronald Sánchez, como Gerente de Gestión Cultural, Dexi Pérez como Gerente General, y los equipos de las Fundaciones de apoyo directo a la actividad artística, de la mano de Jilber Rosales y Luis Rosales, para despertar de manera activa los poderes creadores del pueblo y que se vean motivados para generar un espectáculo que llene de alegría y esperanza a todos.

Los objetivos de Mascarada, como Fundación, se encuentra en capacitar a los creadores, no solamente en confeccionar fantasías, máscaras, disfraces, sino también en obras de gran magnitud como carrozas, que vengan a amenizar los Carnavales en la ciudad de Guanare. En ese sentido, Mascarada, es más de un equipo de reacción para las festividades carnestolendas, se ha convertido en una Escuela para todas las personas que quieran sumarse a este importante proyecto, desarrollando habilidades y destrezas que vengan a consolidar las políticas culturales y turísticas del gobernador Primitivo Cedeño, desde la base de la Secretaría de Desarrollo Humano y Comunal, y del Instituto de Cultura del estado Portuguesa (ICEP).

Es importante destacar que no se trabajará solamente en Guanare, sino que se busca extender la programación en los principales municipios del estado, ya que Mascarada pertenece a todos los portugueseños y se ha convertido es una vitrina pública que muestra la capacidad creativa de los diseñadores más destacados de la región.

Desde Abril del 2021, se activaron talleres en la Escuela Mascarada, los cuales contaron con el reconocimiento del equipo pedagógico del ICEP, y se ha venido implementando una política de incentivo a las comunidades para que participen de manera directa en la concreción de objetivos instruccionales orientados a mejorar la calidad de respuesta creativa y estética de los diseños que acompañen estas festividades carnestolendas en su edición número XXXIX, Trigésima Novena (treinta y nueve, 39).

Es importante resaltar que las Fundaciones adscritas al ICEP, Fundación Centro de Formación Cultural "Carlos Emilio Muñoz Oraá", FUNDACEMO, y Fundación "Amanda Muñoz de Urriola", FUNDAMU, conocida como Bellas Artes, están involucradas de manera directa con todo este proceso de trabajo creativo de Mascarada, elevando el gentilicio local y mostrando a profundidad los valores e idiosincrasia que han dado figura y cuerpo a todo un pueblo de cultura llanera.

Los carnavales no son solamente un accesorio más para Máscara, porque ciertamente Mascarada no es solamente carnaval, sino la manifestación cultural a través del baile, bandas show musicales, vestimenta, música, coreografías, entre otras, que dan vistosidad a un espectáculo que se encamina hacia la consolidación de la pertenencia de un pueblo hacia su cultura, tradiciones y valores turísticos locales. Es acercar al portugueseño a sus raíces y hacerlo parte integral de un compromiso permanente con el pueblo en la tarea de elevar el nivel de vida de cada ciudadano y/o ciudadana.

Mascarada son los creadores, diseñadores, arquitectos, directores de las Casas y Centros de Cultura, y el pueblo en general, participando activamente en la confección de sus fantasías y modelos estéticos de representaciones de la vida y de la alegría que en tiempos de pandemia viene a fortalecer mucho la autoestima de las personas que habitan el estado Portuguesa y que son autóctonos de una idiosincrasia llanera que les da un lugar en el paisaje del planeta.

Es de destacar que la Biblioteca Pública Central "Alirio Ugarte Pelayo", de Guanare, que está siendo reestructurada en los espacios del Archivo Histórico de la ciudad de Guanare, forma parte de las festividades carnestolendas a través de la activación de una "Galería Mascarada 2022", en homenaje a los mejores carnavales culturales y turísticos de Venezuela, que se celebran en la ciudad de Guanare; la tradicional "Luna", que representan los motivos más significativos del acervo histórico cultural de Mascarada, volverá a estar presente y con ella.

A grandes rasgos, Mascarada vuelve a ser la imagen de los Carnaval en Guanare, y este año 2022, con la celebración de la trigésima novena edición, se consolida como un espectáculo turístico cultural que viene cargado de innovaciones, añadiéndosele la posibilidad, si el Decreto de cuarentena alcanza ese nivel de flexibilización, de llevar a cabo, de manera independientemente, los desfiles tradicionales, volviendo con la propuesta de la elección de la Reina Señora Máscarada 2022, la cual seguirá figurando, dado que es una propuesta del Ministerio de la Mujer, que surgió con la intención de mostrar la belleza de la mujer, en y durante, la tercera edad, porque son seres humanos con un alto nivel de autenticidad que hacen atractivos los eventos carnestolendos.

Para entender con mayor tino la importancia que tiene Mascarada para el estado Portuguesa y para el mundo, basta mostrar la experiencia del fotógrafo Pablo Peña que en el 2017, la describió de manera concreta y amplia: "…Mascarada es el nombre que tiene el Carnaval en Guanare, y es una de las mejores experiencias que he tenido con mi ciudad natal en los recientes años…Ahora que he pasado algún tiempo acá, mi relación con la ciudad ha sido muy importante, ver lo que antes no había visto, el reencuentro conmigo mismo … y es hasta ahora que percibo ha sido un nexo muy en abstracto, un observador distante, con miedo a involucrarme o a perder el vínculo idílico con el pasado, tal vez para no contaminar el concepto estética que he venido construyendo…Todo eso cambió …cuando leí que se acercaba el carnaval, y salí hacer fotos, no quería ir a los desfiles, o no era lo más importante que quería hacer, sino tratar de tomar imágenes de retratos de los participantes, fuera de los desfiles, con mejor luz y con más calma, una idea muy vaga y sin mucha planificación, tendría que hacer un trabajo de preproducción, difícil por no conocer prácticamente a nadie en la ciudad, no saber nada sobre la dinámica y planificación de la Mascarada ni mucho menos los participantes…"

De esa experiencia, Peña dejó para la posteridad una serie de imágenes que mostraron como fue el proceso creativo en el 2017, y como, de alguna manera, vuelve ese proceso creativo a desarrollarse en la actualidad. Para ello se abrirá un espacio virtual donde se subirá la memoria fotográfica de lo que será la construcción de Mascarada 2022, y con ello una muestra real de la capacidad y potencialidad de los equipos multidisciplinarios que se acoplaran entorno al gran evento de Mascarada.

Es importante resaltar la participación activa de la Corporación de Turismo del estado Portuguesa, de la mano con el ICEP, en la consolidación de unas festividades que eleven la idiosincrasia del Portugueseño y enaltezcan el lugar que debe ocupar el pueblo en todos los proyectos que la Gobernación del estado Portuguesa, de la mano de Primitivo Cedeño, busque enarbolar para consolidar el poder popular y con él darle la mayor suma de felicidad a los portugueseños.