“…Mientras las bombas B-52 llueven terror desde el cielo, una operación psicológica bien elaborada esta en proceso para ganar los mentes y corazones del pueblo Afganí, intentando voltearlos en contra de Osama bin Laden. Las fuerzas armadas estadounidenses han utilizado PSYOP (operaciones psicológicias) desde la Guerra Revolucionaria cuando distribuyeron folletos a los soldados británicos durante la batalla de Bunker Hill, prometiendo tierra gratuita a cambio de su lealtad. Las PSYOP tienen una reputación de ser un arte negro, como el uso de la propaganda nazi, pero los guerrilleros psicológicos de hoy actuan más como ejecutivos de las mejores agencias publicitarias…” [Coronel James Treadwell, Comandante del Grupo de Apoyo para Operaciones Psicológicas (Joint Psychological Operations Support Element – JPOSE)]

Operaciones psicológicas (PSYOP) son operaciones planeadas para divulgar información selectiva a audiencias en el exterior de los Estados Unidos, para influir en sus emociones, motivos, pensamiento y últimamente en el comportamiento de gobiernos, organizaciones, grupos e individuos extranjeros. Las PSYOP forman una parte vital de las actividades diplómaticas, informáticas, militares y económicas de los EEUU. Segun la Doctrina de Operaciones Psicológicas del Departamento de Defensa [1] , la efectividad del poder estadounidense depende de su capacidad de afectar la percepción de los demás. Las PSYOP son utilizadas para establecer y reforzar el imagen del poder y voluntad militar, político y económico que tienen los EEUU. Las PSYOP son una parte fundamental de las estrategias y políticas de Washington para lograr sus objectivos e influir en grupos y líderes extranjeros para que su comportamiento y sus acciones promuevan los intereses estadounidenses.

Las PSYOP modernas han intensificado con la expansión de las capacidades de los medios masivos de comunicación. Desde Diciembre 2004, el Comando de Operaciones Especiales (USSOCOM) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos estaba en busqueda de una agencia privada capaz de producir atractivos y modernos paquetes de prensa y propaganda en varios idiomas, con audio, video y internet, para apoyar su Guerra psicológica contra el terrorismo. [2] El vocero del Comando de Operaciones Especiales, Capitan Kenneth Hoffman, dijo que no había un limite de dolares para el proyecto. El USSOCOM tiene un presupuesto anual encima de 6.6 billiones de dolares y cuenta con aproximadamente 50,000 tropas – fuerzas especiales y élites unidades de combate. Y fue en Junio 2005 que lograron contratar a tres empresas por más de 300 millones de dolares para ayudar el Pentágono desarrollar ideas y prototipos para publicidad en radio y televisión, documentales, mensajes de texto, propaganda “pop-up” en Internet, avisos, afiches y otros manifestaciones públicas. Las empresas escogidas, SYColeman Inc, Lincoln Group y Science Applications International Corp (SAIC) trabajarán juntos con el nuevo Grupo de Apoyo para Operaciones Psicológicas (Joint Psychological Operations Support Element – JPOSE), también conocido como “gypsy,” que opera desde el USSOCOM en Tampa, Florida.

El JPOSE fue establecido especificamente para realizar operaciones psicológicas más sofisticadas en el exterior. Su equipo, encabezado por el Coronel James Treadwell, que hace poco lideraba el grupo cuatro de operaciones psicológicas en Irak, cuenta ya con 38 ‘guerrilleros psicológicos’ y 113 militares, diseñadores gráficos y editors. Según un reportaje en la revista Time del 13 Junio 2005, durante los últimos sies (ahora diez) meses, el Pentágono ya envió equipos élites de 2 a 4 expertos militares en operaciones psicológicas para desarrollar campañas de propaganda que promueven los intereses de Washington en América Latina, el Medio Oriente y otros areas estratégicos en el mundo. Especificamente, Venezuela y Bolivia han sido nombrados como los principales lugares de interés en ésta región.

Particularmente, la relación entre JPOSE y su principal contratista SAIC, tiene implicaciones importantes para Venezuela. SAIC, empresa fundada por ex- (o actuales) oficiales de la Agencia de Inteligencia Central (CIA), Junto de Estado Mayor del Pentágono y otros oficiales de inteligencia y defensa de los EEUU, es uno de los contratistas más grandes del Pentágono que cuenta con un acuerdo de más de 100 billones de dolares para modernizar el ejército estadounidense, además de múltiples contratos billonarios en Irak y Afghanistan. En el año 1995, SAIC logró un contrato con PDVSA para la creación de la empresa Informática, Negocios y Tecnología, S.A. (“INTESA”), encargada de controlar “el cerebro de PDVSA,” y de manejar toda la parte informática, tecnológica y electrónica de la industria petrolero. Cuando ya el contrato estaba por terminar en Diciembre 2002, el famoso “sabotaje petrolero” comenzó y através de INTESA – que tenía todas las claves y controles de la maquinaria de la industria – lograron dañar, sabotear e impedir el funcionamiento de PDVSA, causando billones de dolares en daños al país y considerable dolor humano.

Através de éste negocio con PDVSA, la empresa más importante de Venezuela estratégicamente, SAIC obtuvo un conocimiento intímo del gobierno actual, la cultura venezolana, sus debilidades y sus idiosincrasias. Esta sabiduría es esencial para poder realizar las operaciones psicolócias de manera efectiva y eficiente. Y es importante destacar que éstas estratégias son de largo plazo. Aunque ya se han visto algunas manifestaciones de las operaciones psicológicas coordinadas durante los últimos años, se espera una intensificación durante los próximos meses y años. Pero recientemente, se ha anotado la ampliación de estos esfuerzos; Washington ha intentado descalificar al gobierno venezolano en el ámbito internacional tanto como dentro del país, vinculándolo con el narcotráfico, grupos terroristas, amenazas armamentistas, corrupción y acusándolo de ser un violador de la libertad de prensa, de expresión, de asociación y de otros derechos fundamentales en una democracia.

En colaboración con los medios privados venezolanos, los partidos políticos de la oposición y organizaciones de la ‘sociedad civil’ financiadas por Washington, se manifiestan estas matrices de opinión dentro de Venezuela, creando caos, conflicto, preocupación y miedo en la población. El uso de fuentes anonónimas y/o información no fundamentada en pruebas contundentes es una parte esencial de estas operaciones, aunque en la Doctrina no esta permitido “mentir totalmente” pero si esta autorizado distorcionar, alterar y manipular información veraz.

Según las leyes de los EEUU, las operaciones psicológicas no pueden ser utilizadas contra cuidadanos estadounidenses, pero después del 11 Setiembre 2001, la administración de George W. Bush poco a poco ha ido cambiando muchas normas que antes protegían a los derechos fundamentales del pueblo estadounidense. Hoy en día, hay mecanismos legales, aunque violatorios de la constitución, que permiten espiar e influir en las poblaciones dentro del país, más que todo los que critican los efectos y el lógico de la política de Washington.

A comienzos del año 2005, el Pentágono, junto con el Departamento de Estado, lanzó una campaña internacional muy elaborada para desecreditar al Presidente Chávez y crear una matríz de opinión en su contra, justificando entonces la política agresiva de Washington en esta región. Periódicos, canales de televisión y emisoras dentro de los EEUU han sido utilizados para promover estas matrices negativas contra Venezuela. Por lo menos se publica cinco a diez artículos cada semana reiterando estas matrices de opinión, y una o dos veces al mes sale algo por la televisión estadounidense.

El 9 Octubre 2005, en la revista dominical estadounidense “Parade” – que se incluye en las ediciones dominicales de todos los periódicos del país y que llega a más de 15 millones de estadounidenses cada semana – publicó un comentario en la sección de “preguntas y respuestas” del periodista Walter Scott.

La pregunta fue: “Estoy interesado en saber de donde Fidel Castro recibe el dinero para financiar su regimen que esta en bancarrota. ¿Podrías explicarmelo?

Y la respuesta: “Después de la caida de la Unión Soviética, que lo financiaba con más de 4 billones de dolares al año, Castro ha encontrado a Hugo Chávez, presidente marxista de Venezuela y el quinto exportador de petroleo a nivel mundial. Además de financiar a Castro, esta financiando a revolucionarios y terroristas por todo América Latina.”

Este dato falso y peligroso acusando al Presidente venezolano de financiar a “terroristas” fue justamente publicado cuando el Reverendo Pat Robertson declaró por el canal más grande de noticias, CNN, que Chávez esta construyendo “una bomba nuclear para atacar a los Estados Unidos” y esta “financiando a Al Qaeda”. La noticia fue publicada por casí todos los medios de comunicación a nivel mundial en distintas formas durante semanas, y aunque muchos desacreditaron al Reverendo de una vez, igual, el mensaje no fue contrastado ni ilegitimado. Y allí quedó la duda en las mentes de los estadounidenses y otros ciudadanos del mundo; ¿es Hugo Chávez una amenaza verdadera que colabora con terroristas y construye bombas atómicas con Iran?

El éxito de una operación psicológica depende de su capacidad de realmente cambiar percepciones para favorecer a los intereses estadounidenes. En el caso de Venezuela, aunque violan a las leyes estadounidenses, estan realizando estas operaciones dentro de los EEUU, además de hacerlo en Venezuela y a nivel mundial. Los poderes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y de la Agencia de Inteligencia del Departamento de Defensa (DIA) estan expandiendo y multiplicando para abrir más puertas a las operaciones especiales y cubiertas dentro y fuera del país. Hace pocos días fue creado el Servicio Clandestino Nacional (National Clandestine Service – NCS), como una división dentro de la CIA que coordinará y supervisará las actividades de inteligencia humana en el exterior. En Setiembre 2005, el Director de la CIA, Porter Goss, anunció la expansion de la Agencia en un cincuenta por ciento en el area de analisis y operaciones de inteligencia en el exterior, enfatizando la necesidad de ser “más agresiva y preparada para asumir más riesgos. [3] ”

Venezuela esta en la mira de Washington – de eso no hay duda. Mientras más apoyo va acumulando Chávez en la región, habrá más crecimiento en operaciones especiales y Guerra psicológica contra el proceso bolivariano y su líder. La tarea dificil de ahora en adelante será descifrar y rescatar verdades, y denunciar y desmontar mentiras.

[1] “Doctrine for Joint Psychological Operations”, Department of Defense Joint Publication 3-53, 5 September 2005.

[2] Ver “Wanted: Ad agency to aid global battle on terrorism”, St. Petersburg Times, por Kris Hundley, 8 Diciembre 2004

[3] “Goss Plans to Expand CIA Spying and Analysis”, The Washington Post, September 23, 3005, by Walter Pincus.