1. Una sucesión de mandatarios débiles, han sido las causas de nuestras mayores tragedias políticas. A Páez lo convirtieron en un debilucho desde el momento mismo en que los ingleses le buscaron como amante a Barbarita Nieves. El Casanare sería hoy nuestro, de no haber sido porque Páez lo cedió a los neogranadinos. La debilidad política de Páez condujo a la guerra federal, de la cual acabó aprovechándose Antonio Guzmán Blanco una vez que traiciona a Zamora.
2. A partir de 1830 nuestros mandatarios, por débiles, se dejaron imponer las órdenes coloniales emanadas de los imperios europeos. Y, por ende, ninguno de ellos consiguió que los piratas ingleses respetaran nuestra soberanía.
3. He aquí algunas enseñanzas históricas, que un político venezolano debe siempre tener presente:

A - En los primeros meses de 1828, se generó cierto temor entre quienes seguían las ideas del Libertador. Se fue haciendo válido y una constante decir en público (calles, caminos, aldeas, plazas, mercados) toda clase de monstruosidades contra la patria, y si añadido a esto, se contaba para estas barbaridades con el apoyo y las mentiras de ciertos intelectuales tanto internamente como en el exterior, entonces el estado de enervación de los confundidos acabó haciéndose aterrador. En este punto comienza nuestra debacle, porque como decía el propio Bolívar: el crimen ostenta CARÁCTER mientras que la moderación, además de verse como debilidad, insolenta a las bestias.

B - Dice A. Thiers en su "Historia de la Revolución Francesa": -cuando un partido moderado quiere contener a un partido violento, se encuentra en un círculo vicioso del que no puede salir jamás. El grupo que apoyaba al Libertador tenía por fuerza que contemporizar con sus enemigos, y esto era una posición débil ante los santanderistas, y de la que éstos se aprovecharon para hacer aparecer — ¡qué contrasentido!— a los amigos de Bolívar como los violentos de la República. Temblaban los moderados ante el descaro de los santanderistas, y acabaron por no saber si lo que proponían era justo o bueno para el país.

C - Las revoluciones requieren, al lado de mentes sagaces, actitudes rápidas y arriesgadas. Con una voluntad vacilante se es presa de la inmovilidad y el desconcierto. Sin un poco de locura, cualquier empresa se torna imposible, por lo que las revoluciones implican riesgos inevitables. Esto lo sabía Bolívar, pero no los diputados que fueron a la CONSTITUYENTE de Ocaña. Aquel estremecedor razonamiento que hace Bolívar al general Pedro Briceño Méndez el 23 de abril de 1828, que resume toda su agónica visión sobre nuestra DEBILIDAD: "No veo más que derrotas y desaires, los contrarios están erguidos llenos de satisfacción... Ustedes por el contrario parece que defienden un crimen esperándolo todo de la compasión y de la humanidad… Ustedes se van a transar porque no tienen bastante fuerza para sostener lo útil y lo justo y porque LA VIRTUD ES MODESTA Y EL CRIMEN VIOLENTO. ¿Pero qué patria se puede salvar en medio de tantos monstruos que lo dominan todo, CUANDO LA VIRTUD SE LLAMA SERVIL Y EL PARRICIDIO LIBERAL, y cuando el más atroz de los ladrones (SANTANDER) es el oráculo de la opinión y de los principios?... Siempre nos han de calumniar y a la magnanimidad no la ven los criminales sino como flaqueza. No es justo sacrificar la república a las charlatanerías de los maldicientes". Y esta otra de Bolívar al general O’Leary (8 de mayo de 1828) con la fulminante coletilla: "NO QUIERO SER MÁS LA VÍCTIMA DE LOS PERVERSOS NI DE LOS MODERADOS TÍMIDOS".

D - Ante Páez, que está alzado, ante Santander que comienza a conspirar provocando una rebelión en el Sur, decide el Libertador llamar a una CONSTITUYENTE. Inmediatamente los santanderistas se pronunciaron en su contra, advirtiendo que no acudirían a la convocatoria. Pero Bolívar comprendió claramente la situación: "Si no acuden se rebelarán, y si aceptan procurarán destruirla internamente. Ellos no están para hacer patria sino para imponer sus intereses personales y sus negocios".

E- Maquiavelo es verdaderamente un niño de pecho con las advertencias que le hace el Libertador a sus seguidores más cercanos, ante aquel terrible cuadro que se presenta: I- Día 3-4-28, al historiador José Manuel Restrepo: "Estamos en situación muy crítica y no debemos dormirnos. Nuestra apatía y la de los buenos es un veneno mortal. El opio es menos dañoso. Yo recomiendo a todos los sustentáculos de la patria más que celo entusiasmo y exaltación porque de otro modo no hay salud". II- Día 10-4-28, al doctor Miguel Peña: "(Los santanderistas) tienen en sus manos todos los resortes del mal. Ellos se ligarían con los españoles (hoy los gringos) con tal de destruirnos". III- Día 11-4-28, al diputado José María del Castillo: "Crea Usted, el hombre es hijo del miedo, y el criminal y el esclavo aún más… ellos saben que mi magnanimidad es muy superior a cuanto exige la política… La imprudencia de algunos de mis amigos no es comparable con los atentados enormes de esa facción… Amenazan destruir nuestra obra cuando nosotros representamos la fuerza del león y ellos la malicia de la zorra". IV- Día 12-4-28, al general Páez, "… no veo entre mis amigos ese calor fanático que tienen nuestros enemigos, y si la Convención se deja arrastrar de los malvados muchos males caerán sobre la patria,… porque desde el momento que le falta la legitimidad a una institución nueva, todos sus enemigos se consideran con derecho y potestad para arruinarla y los hombres honrados muestran poco interés por ella y aún califican de justo el proyecto de destruirla… de ninguna manera aceptaré el título de ciudadano en un país inconstituido y por consiguiente discorde y débil… el proyecto de la oposición es hacer tan débil al gobierno central que sea ingobernable… mientras seamos viciosos (débiles, cobardes) no podemos ser libres… Montesquieu lo ha expresado. Por lo tanto nuestra lucha será eterna y nuestros males se prolongarán en busca de lo imposible".

E – Santander se apresuró a armar un equipo de conspiradores y de saboteadores que desvirtuaran el espíritu fuerte y decidido de una posible Constituyente, convocada por el Libertador. A Bolívar llegan estos alarmantes planes y encontrándose en Caracas (1827) decide adelantar su regreso a Bogotá. Su mayor enemigo se encontraba en el Congreso. Es por ello que opta por solicitar su renuncia a este cuerpo, pero no le es admitida por cincuenta votos contra veinticuatro (¡insólito!), mientras que Santander en una votación similar resulta ratificado por setenta y cuatro, lo que demuestra el contundente poder del Vicepresidente en el parlamento.

F- Bolívar no podía estar en todas partes aunque conoce en detalle el plan que se urde para desintegrar Colombia. Dispone, pues, marchar inmediatamente a Bogotá, decidido a impedir la desintegración de la patria. De manera determinante dice en una proclama que va a libertar a la República "de los pérfidos que después de haber hollado sus más sagrados deberes, han enarbolado el estandarte de la traición". En aquellos días, Santander desplegó otra espiral más en el vórtice de su histérica autodefensa, puesto que Bolívar en lugar de fusilar a Páez lo había "perdonado". Viendo que no podía luchar contra el influjo del Libertador, dirigió un mensaje al Congreso diciendo que estaba decidido a no entregar el mando, solicitando al Congreso que éste se disolviera. Entonces, al no encontrar apoyo en el Ejecutivo para su vileza, dirige una circular a los ministros extranjeros protestando contra "los actos ilegales del Libertador", acción típica de los traidores a la patria. Ya en este punto estaba decidido a echar mano de la potencia norteamericana, con la que estaba en tratos para desplegar una acción conjunta contra el "tirano". Estaba nada menos que solicitando la intervención extranjera en los negocios de la política interna.

G- Resulta que aquel entonces furibundo anti-federalista de Santander opta por defender con ahínco el sistema federal. Dice estar dispuesto a irse al sur con aquellos que quieran hacerle la guerra a Bolívar. "Repitió por centésima vez que tal guerra la deseaba ardientemente, y que en el sur le opondría al Libertador las barreras formidables del Juanambú" —allí donde quedaban los recursos de los más recalcitrantes pro-realistas. Además, dijo al Congreso su frase preferida, la misma que utilizó contra Nariño cuando echó sobre éste el calvario de su infinita perversidad: "Aborrezco de muerte a Bolívar y todo cuanto le pertenece"1.

H- La propuesta de la CONSTITUYENTE por parte del Libertador atraía la atención de los partidos. Mientras Bolívar no veía en ella sino una forma de fortalecer la unidad. Ante su llamado la reacción inmediata de los "liberales" (la ultra-derecha), fue catalogarla de ilegal. Que sólo buscaba la perpetuación del "tirano" en el poder. No obstante, esos mismos opositores que al principio criticaron esta convocatoria, extrañamente y de un día para otro, optaron por recorrer todo el territorio para procurarse una buena representación. Igualmente propagaron la especie entre sus seguidores que de no conseguir la mayoría, harían lo imposible por sabotearla y declararla espuria. Los amigos del Libertador se confiaron demasiado, pensando que la imparcialidad y la nula interferencia del Gobierno en los debates sería el mejor aval para demostrar los pérfidos intereses de los revoltosos. Error grave en un país donde los fariseos se autodenominan y se autoerigen "representantes del pueblo" (de la democracia). Fue así como, con argucias y mentiras, los "liberales" se hicieron con una buena representación.

1. No amainaron sin embargo las duras acusaciones al Libertador sino que, por el contrario, en la calle, en los salones de gobierno, a través de libelos, hablaban del "terror del tirano" y del movimiento de tropas en los departamentos del centro para amenazar a la CONVENCIÓN. Aquello de las tropas era sin duda una alarma angustiosa que Santander supo utilizar para crear un peligroso estado de tensión en la república. Por ello aventuró una jugada para desarmar a Bolívar —porque su vida y su poder pendían de una hábil jugada—. Ahora, cualquier arma sucia podía usarla contra el Libertador ya que estaba declaradamente por la disolución de la Gran Colombia. La más poderosa era aquella que, apoyada en el artificio legal, proclamaba que había un estado insufrible de tiranía y que los movimientos militares del Libertador eran injustificables en un país que se llamaba a sí mismo CONSTITUCIONAL. Aquella palabra atraía fuertemente a los incautos; la juventud bogotana fue tomando a Santander como un adalid de la libertad. El diputado Vicente Azuero, desde el Congreso, mantenía un tono insultante contra los venezolanos y pedía que fuesen expulsados de la Nueva Granada.
2. Los nervios de Santander llegaban a los cuarteles, al Congreso; se percibían en la "Gaceta Oficial" y en los periódicos. Los amigos de Bolívar en la capital vacilaban ante estas alarmas y no sabían si supeditarse a Santander o atacarle. Directamente nadie era capaz de hacerle frente porque no escatimaba medios para insultar o golpear con frases horriblemente humillantes a sus adversarios. Así que todos temblaban ante su presencia. Se urdían contra el Libertador los chistes y expresiones más insolentes, y se hacía difícil, por esta propiedad corrosiva de las chanzas y las vulgaridades, pedirle algo noble a los opositores. Liberado de su cargo en la Vicepresidencia, Santander buscó ser diputado para la Convención de Ocaña, con toda la fuerza de su agitada elocuencia. Lo grave era que su objetivo era desintegrar Colombia, lo cual era previsible por la actitud pasiva y contemporizadora y débil, de los bolivarianos. Los nuestros, ¡maldita sea! carecían de carácter, de determinación para frenar y enfrentar con valor a las aviesas intenciones de los santanderistas. Éstos no se andaban por las ramas y eran violentos y descarados para exigir sus prerrogativas; audaces en sus ataques y excesivamente atrevidos. En realidad, habían descubierto la profunda calidad humana y política del Libertador, su amplia generosidad para perdonar, como para sostener los valores más sagrados de la libertad. El Decreto de Guerra a Muerte nos puso al descubierto un Libertador decidido a convertirse en el verdugo de los godos, pero al mismo tiempo a sufrir con paciencia, tolerancia y hasta con el martirio cualquier reclamo, cualquier exceso, cualquier locura de sus compatriotas. Hay un momento en que viendo arder la nave de su querida Colombia, se lleva la mano al cinto para sacar su espada, se paraliza y exclama: "¿Pero cómo hago, si ahora estos nuevos criminales se llaman americanos?"
3. Bolívar estuvo atento al grupo de sus diputados, muchos de ellos miembros de su gabinete, y comprendió que no estarían en condiciones de resistir la crispación y el caos al que los someterían. Se dio cuenta de que sus diputados se manejaban con una prudencia rayana en la cobardía. No querían muchos de sus ministros quedar mal del todo con Santander —a quien avizoraban como el sucesor nato de Bolívar. Entonces, lo tenía muy claro, el único que podía inteligente, valiente, decidida y organizadamente sustituirle en la pesada carga de gobernar Colombia era Sucre, pero estaba tan lejos y a la vez tan asediado. La ley de la supervivencia le advertía que los más débiles acabarían por colocarse bajo las órdenes de los que sabían agredir, insultar y maldecir, de los violentos, de los más sanguinarios y asesinos que había parido aquella tierra aún de esclavos. Fue así cómo Santander se haría con un escuadrón de la muerte al mando del Binomio criminal de José María Obando y José Hilario López para planificar el asesinato de Sucre.
4. Mientras Bolívar viviera podía contener a este par de monstruos, pero muerto él, este Binomio avanzaría sin conmiseración desde el sur hasta Bogotá y tomaría la capital, es decir, el poder. El Libertador sabía que el general Rafael Urdaneta no era el hombre indicado para dar una batalla cruenta y feroz contra los horrendos criminales de Obando y López. Cavilando sobre una salida desesperada, sintió que el mal ya estaba hecho y que seguramente no quedaba otra cosa que hundirse en una guerra civil, y que en tal caso era preferible aceptar la derrota, y que los santanderistas asumieran el poder, y que la evolución propia de aquellos pueblos, a la postre, algún día, acabarían por buscar un giro, alguna forma más acabada, mejor elaborada y profunda de lo bueno que podía quedar en su esencia.
5. Trágicamente, los elementos morales de toda aquella élite de funcionarios, con la carga de la servidumbre dejada por los realistas, con sus costumbres y miserias, habían aletargado al gobierno hasta dejarlo brutalmente inutilizado. Que el jesuitismo, la hipocresía, la mala fe, el arte de engañar y de mentir; que muchos vicios funestos de la politiquería goda se iban a imponer desde el alto poder. Que el nuevo tipo de esclavitud sería peor que el coloniaje de los españoles, porque se haría en nombre del republicanismo y de la propia libertad. Fue excesivamente bondadoso el Libertador, quien viendo que se iba a ventilar una acusación en el Congreso contra Santander, le permitió que se trasladara a la Convención de Ocaña.
6. Bolívar se debatía en medio de una penosa inmovilidad, producto de tantos desengaños. Son grandes sus recursos (25 mil hombres sobre las armas) para cambiar el rumbo de la opinión a su favor y, sin embargo, cae en ese estado de melancólico desconsuelo. Tenía claro que un continente no puede depender de un solo hombre. Podía, sin duda, triunfar, pero ¿a qué costo?, él no era un cínico; allí radicaba el origen de su vacilación, de la versatilidad que se le endilgaba. En cuanto a la Convención de Ocaña, las elecciones habían sido preparadas por los violentos, quienes coronaron a Santander como el artífice moral de la convocatoria.
7. La campaña electoral la centró Santander, en visitar conventos en el momento en que se oficiaba misa. Se hacía ver en las horas más concurridas en compungido estado de rezo, arrodillado, hundida la cabeza en sus manos. Luego de acabada la misa invitaba a conversar al sacerdote, y se hacía rodear de jóvenes previamente entrenados para la ocasión. Recorrió los caminos ofreciéndole casa y haciendas a los diputados, o amenazándolos con las consecuencias de su ira si no le hacían caso. Una espantosa predicción que se cumplió contra muchos pobres hombres que no le obedecieron. El Libertador y sus amigos se conformaban con aconsejar al pueblo que escogiera hombres de luces y de virtud, a verdaderos patriotas. Procuraba no interferir para nada en los colegios electorales. J. M. Restrepo dice que la conducta de los seguidores del jefe supremo fue en este sentido errónea. Dice que si Bolívar hubiera empleado el grande influjo que tenía en Colombia para que se nombraran diputados de su bando, él habría podido asegurarse una muy poderosa mayoría. Que acaso entonces la existencia de Colombia se habría salvado. Que en justicia nada se podía objetar contra el influjo del Ejecutivo en las elecciones porque así obran los gobiernos republicanos en EE UU, también en Francia e Inglaterra y en cualquier lugar donde se haya establecido el sistema representativo. Bolívar, que rechazaba toda imitación de las políticas extranjeras, prefirió seguir su propia naturaleza, y fue precisamente por esta imparcialidad por lo que acabó siendo llamado el "tirano", y a la postre se consumó la muerte de Colombia. Se le irrespetó horriblemente con los sobrenombres más vulgares, como Longaniza, igual que a un loco que andaba por las calles de Bogotá vestido con harapos militares. Los primeros días de marzo de 1828 estuvieron llenos de una tensión agobiante para el gobierno. Cualquier medida era vista con recelo y criticada con provocadores panfletos. El menor movimiento del despacho del Presidente era recibido con una fuerte descarga.
8. Cuando el Libertador envió su mensaje a la Convención, dice el general Joaquín Posada Gutiérrez, su voz ya no se oía; la pureza de sus intenciones fue desconocida y, como él mismo lo había previsto, sus exhortaciones fueron siniestramente interpretadas". Se decía que las recomendaciones para adoptar un gobierno fuerte estaban dirigidas a reforzar sus aspiraciones tiránicas. La Nación toda estaba secuestrada por los perros rabiosos del santanderismo. Lo único que podía hacerse era disolver la Convención y expulsar del país a los renegados y traidores, pero era ésta una tarea contraria a la naturaleza del Libertador. Producto de aquella malhadada Convención surgieron todos los desastres de la futura América: se engendró el atentado del 25 de septiembre contra el Libertador, que produjo muertes y fusilamientos; se propagó la guerra a muerte entre los partidos; la urgencia entre los opositores por asesinar a Bolívar y Sucre, la desintegración de la Gran Colombia como lo más saludable para la estabilidad política de la región, la sublevación de José Hilario López y José María Obando en Pasto, la rebelión de José María Córdova en Antioquia, la espantosa crisis del gobierno de Joaquín Mosquera, el acto criminal de la defección de Páez pidiendo no sólo la proscripción de Bolívar de su propia patria sino aliándose con quien le había humillado y ofendido: SANTANDER, el odio inconmensurable entre venezolanos y neogranadinos, la pertinaz división política que arrasó nuestros pueblos durante casi dos siglos.

1 José Manuel Restrepo (1952) "Historia de la Nueva Granada". Editorial Cromos.