El Sr. John Kerry alega que el gobierno venezolano supuestamente bloquea Internet para intentar reprimir las protestas opositores. Pero todo lo contrario, las protestas de la derecha siempre se han convocado y esparcido a través de Internet, aún desde su primer día, no sólo a través de cuentas oficiales de sus movimientos estudiantiles y partidos políticos, sino con el apoyo de cuentas como las del propio Leopoldo López (que tiene 2,8 millones de seguidores), Nelson Bocaranda (1,9 millones de seguidores), La Patilla (3,7 millones de seguidores), Henrique Capriles (4,4 millones), Alberto Ravell (un millón de seguidores) o Lucio Quincio (500 mil seguidores).

Veamos algunos ejemplos.

Delatar los movimientos de cuerpos policiales es delito en otros países

En Estados Unidos, el revelar en las redes sociales los movimientos de los cuerpos de seguridad cuando van a controlar manifestaciones ha sido severamente castigado, aún cuando es algo normal en Venezuela. En octubre de 2009,  Elliot Madison y Michael Wallschlaeger fueron arrestados luego de que revelaran vía Twitter los movimientos de los cuerpos policiales que reprimían a los manifestantes que protestaban contra la Cumbre del G-20, que se efectuaba ese año en Pittsburg.

Más de 200 manifestantes fueron arrestados en la cumbre del G-20. Foto: Tim Ireland/PA

Según la policía, ambas personas usaron mensajes de Twitter para contactar a los manifestantes en la cumbre e informarles de los movimientos de los cuerpos policiales "que efectuaban acciones para el cumplimiento de la ley". El lugar donde se encontraba Madison fue allanado, hallándose laptops y radios de banda ciudadana en las cuales escuchaban los mensajes de los cuerpos policiales, que en dicho país es considerado información pública. Luego, su casa fue allanada en una operación que duró 16 horas. Madison fue puesto en libertad bajo fianza, teniendo que pagar 30 mil dólares. Aquel día, también fueron arrestados unos 200 manifestantes por la Policía local.

Posteriormente se reveló que la empresa Twitter había colaborado con los cuerpos policiales en la identificación de estas personas, cerrando además las cuentas usadas. Señala un artículo del periódico Workers Vanguard: "Twitter, en cooperación con los cuerpos policiales, cerró las cuentas de los anarquistas, colocando una notificación de que 'fueron cerradas por actividades extrañas'. Esta 'actividad extraña', de acuerdo a la boleta criminal emitida en Pennsilvania, consistió en que las dos personas 'dirigían a otros, específicamente a manifestantes de la cumbre G-20, con el fin de evadir los arrestos después de que la policía les dio la orden de dispersarse'". Workers Vanguard alabó el trabajo de ambos activistas, señalando que gracias a sus alertas cientos de personas pudieron evitar ser detenidas por la policía local.

En Venezuela, durante los 3 meses que han durado las protestas violentas en Venezuela, ha sido cotidiano y "normal" que manifestantes opositores usen la red social Twitter para avisar de la inminente llegada de cuerpos policiales y de seguridad a lugares donde se producen desórdenes, guarimbas y barricadas. Aquí colocamos unos cuantos ejemplos, pero se pueden encontrar cientos o hasta miles de casos.

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Incluso periodistas opositores lo hacen desde sus cuentas oficiales, identificados con sus nombres y apellidos... no las incluimos acá para que no se diga que los estamos acosando o amedrentando a la prensa (ni tampoco estaríamos de acuerdo en que se les acuse de nada), pero el punto es que aquí se ha vuelto normal algo que en Estados Unidos es castigado severamente.

Aclaramos que esto no lo estamos denunciando para exigir que se haga lo mismo en Venezuela (lo último que necesitamos es que se comience a arrestar a quien tuitée la foto de una tanqueta de la Guardia Nacional frente a su casa). Todo lo contrario: lo denunciamos para denotar la hipocresía del Sr. John Kerry, quien desde su país acusa al nuestro de restringir Internet, aún cuando Venezuela no ha llegado a los extremos de Estados Unidos para reprimir las manifestaciones en su país. Los cuerpos policiales en Venezuela tampoco cuentan con la colaboración de empresas como Twitter, Facebook o Blackberry para cerrar las cuentas que delaten a los cuerpos policiales, ni para identificar a los que usan dichas cuentas para promover la violencia.

Llamar al Magnicidio en Twitter: Depende de si eres Obama o Maduro

Llamar al magnicidio es una acción repudiable e ilegal en la mayoría de los países. Colombia aún no se recupera de la ola de violencia tras el asesinato del candidato presidencial Jorge Eliécer Gaitán el 9 de abril de 1948.

Estados Unidos se toma muy en serio las amenazas de muerte a su Primer Mandatario, así sea por redes sociales: En 2013, Jarvis Britton, de 26 años, fue condenado a un año de prisión y tres años adicionales bajo vigilancia policial, por haber dicho en Twitter que quería matar a Barack Obama. Meses antes, otro joven, Donte Jamar Sims, de 22 años, fue sentenciado a seis meses de prisión por actos similares. En 2012, Joaquin Serrapio, de 21 años, fue sentenciado a 3 años de libertad condicional tras haber amenazado a Obama en Facebook durante una visita a Miami. En 2010, Brian Dean Miller fue sentenciado a 27 meses de cárcel tras amenazar a Obama de muerte en el sitio web CraigList.

Tal vez esa sea la razón por la que hoy, 11 de mayo de 2014, cuando escribí en el buscador de Twitter la frase "kill obama" (matar a Obama) tratando de buscar algún tuit llamando a asesinar al primer mandatario estadounidense en las últimas 48 horas, prácticamente no encontré ningún resultado relevante. Desconozco si la razón es el miedo por parte de la población a enfrentarse a acciones penales, o si es que la empresa Twitter reacciona rápidamente y borra de inmediato tuits de este tipo.

Pero al buscar la frase "matar a Maduro", las cosas cambian. Estos son algunos de los tuits que aparecen entre el 9 y el 11 de mayo de 2014 al poner la frase "matar a maduro" en el buscador de Twitter.


Que personas muy jóvenes conversen sobre asesinar a nuestro Jefe de Estado de forma tan trivial, es un asunto para preocuparnos por partida doble: por un lado, preguntarnos por qué estos jóvenes hablan de esa manera sobre un tema tan grave y delicado, y por el otro lado, preguntarnos por qué una empresa privada de  redes sociales como Twitter, no reacciona con las amenazas de muerte a Maduro con la misma velocidad con la que reacciona cuando se amenaza a Obama.

Haciendo búsquedas más profundas en Twitter, encontramos tuits con imágenes aún más perniciosas contra el presidente venezolano y sus funcionarios, algunas de ellas amenazándolos con sufrir el mismo destino que sufrieron los entonces presidentes de Libia, Muhammad Ghadaffi, o de Irak, Saddam Hussein. Las reproducimos a continuación para dejar constancia de nuestros argumentos.

Es muy hipócrita que el gobierno de Estados Unidos acuse a Venezuela de violar la libertad de expresión en Internet, cuando nuestro país más bien permite que se usen redes sociales establecidas en suelo estadounidense para convocar protestas violentas que han alterado la paz de nuestro país por 90 días, y además para amenazar de muerte y llamar a asesinar a nuestros líderes de una forma tan clara.

Sólo por no dejar, coloqué "kill john kerry" en el buscador de Twitter a ver qué aparecía. Y nuevamente, no encontré ni un sólo tuit llamando a asesinar al Secretario de Estado norteamericano. Lo que sí encontré fue tuits enviados a John Kerry desde Ucrania, de niños pidiéndole que por favor no los maten.

Niños ucranianos piden a John Kerry que no los mate

España y los tuits llamando al asesinato

En Venezuela tendemos a trivializar estas amenazas de muerte, ya que tendemos a suponer que se trata de jóvenes de 17 a 20 años, "malandritos de teclado" que desatan sus molestias a través de las redes sociales y que difícilmente se atreverían a tomar un arma en el "mundo real" para asesinar a alguien. Ojalá siempre sea así. Pero en otros países, como España, estas amenazas no se toman de forma trivial.

El pasado 28 de abril de 2014, la Guardia Civil española anunció el arresto de 21 personas por haber usado las redes sociales para enaltecer el terrorismo o promover asesinatos. Algunos de los tuits son muy parecidos a los que estamos acostumbrados a ver en Venezuela.

En uno de los tuits que causó los arrestos, se lee: "Vuestros muertos son nuestra alegría y nuestra diversión", mientras se mostraba la foto del funeral de Fernando Trapero, un guardia civil asesinado por ETA en 2007.  Otro de los tuits decía: "Lástima que ya no haya ETA para que seas la nueva Irene Villa", en referencia a una periodista española que perdió sus dos piernas en un atentado de esa organización. Otra persona arrestada había tuiteado: "El próximo 13 de mayo sería el cumpleaños de Miguel Ángel Blanco, pero oooh ETA le metió dos tiros en la chola #quesejoda #pudrete". Blanco era un concejal del Partido Popular, asesinado en 1997.

En Venezuela, desafortunadamente, tuits parecidos a los anteriores se han vuelto muy comunes. Estos son sólo algunos de los que hemos podido hallar, alegrándose o apoyando la muerte de varios efectivos de la Policía Nacional Bolivariana (PNB), de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) o el reciente asesinato del concejal y presidente del Concejo Municipal de Caracas, Eliécer Otaiza.

Otro comentario publicado en la red social Twitter, de otra de las 21 personas que fue arrestada en España, decía: "Lo mejor que nos podría ocurrir es la vuelta de ETA a las armas y posterior eliminación del Partido Popular a base de bombas y tiros en la nuca". Parecido a esto:

Con esto, no estamos sugiriendo que se tomen en Venezuela medidas similares a las que toman España, Estados Unidos o Inglaterra contra sus ciudadanos (aunque sí sería interesante abrir la discusión sobre estos temas). Nuestra principal intención es denotar la hipocresía de las potencias y de quienes alegan que en Venezuela se está censurando las redes sociales y el Internet, cuando en realidad pasa todo lo contrario: encontramos personas haciendo llamados a través de Twitter y Facebook que serían absolutamente inaceptables en países como Estados Unidos, Inglaterra o España, y que acarrearían prisión de inmediato a quienes lo hagan.

Dar direcciones y datos privados de chavistas y llamar a atacarlos

Tal vez una de las acciones más reprochables que ha cometido la oposición abusando de su libertad de expresión en las redes sociales, es el uso de cuentas con una gran cantidad de seguidores para esparcir información sobre personas que apoyan al proceso revolucionario y viven en zonas de clase media, con el objetivo de amedrentarlos y evitar que denuncien los hechos delictivos que la oposición violenta realiza en la zona. Es algo que se ha hecho incluso con periodistas de medios públicos, y donde no ha habido solidaridad de ninguno de los organismos gremiales que responden inmediatamente cuando un periodista opositor es atacado.

Uno de los casos más repudiables de intimidación ocurrió el pasado 26 de abril, cuando un grupo de adolescentes y jóvenes guarimberos intentaron bloquear de forma violenta la autopista Prados del Este, en el sureste de Caracas, casi todos preparados con bombas molotovs y otros artilugios para enfrentar a la policía. La Guardia Nacional Bolivariana los interceptó a tiempo, y los jóvenes huyeron hacia el barrio El Güire, penetrando en las casas de numerosas personas para intentar refugiarse y evitar ser detenidos por la GNB.

Barrio El Güire, en Santa Fe

¿Qué haría usted si una persona desconocida irrumpe en su hogar de forma violenta sin su consentimiento? ¿No haría cualquier cosa para sacarlo de allí? De hecho, en la Patria de John Kerry, la Segunda Enmienda de su Constitución permite a los estadounidenses poseer armas y existen leyes en la mayor parte del país (llamadas "Stand your ground" en algunos lugares) que autorizan a una persona a disparar contra quien ingrese por la fuerza a su hogar.

Varios de los habitantes de El Güire decidieron entregar los guarimberos invasores a la GNB, o llamaron a la Guardia para pedirles que sacaran a los guarimberos de sus casas. En total, hubo 18 detenidos ese día.

Algunos periodistas grabaron a los habitantes de El Güire con sus cámaras GoPro; aquí en Venezuela hay fotorreporteros, casi todos ligados a medios de oposición, quienes acuden a las guarimbas grabando todo permanentemente con pequeñas camaritas GoPro, creadas originalmente para grabar deportes extremos. Luego publican videos presentándolos como héroes.


Estos periodistas subieron los videos a Youtube y a sitios como La Patilla. De allí, gente inescrupulosa de oposición tomó las imágenes de los habitantes de El Güire y comenzaron a difundirlas por redes sociales con el fin de identificarlos. Algunos así lo hicieron, y comenzaron a divulgar sus datos personales (cédula de identidad, nombre completo, dirección de su hogar, lugar de trabajo, fotos con otras personas y otros datos), llamándolos "sapos": una forma muy ruda en Venezuela para referirse a los delatores, y prácticamente una sentencia de muerte en ciertos espacios.

Cientos de cuentas de Twitter participaron en la campaña mostrando fotos y datos personales de los habitantes de El Güire. El más notorio de ellos fue el salsero Willie Colón, desde su cuenta oficial con 2,6 millones de seguidores, y quien comenzó a participar en esta campaña esparciendo los datos de estas y otras personas por haber pedido a la Guardia Nacional sacar a jóvenes guarimberos que habían invadido sus hogares.

Compartimos dos de los tuits que emitió Willie Colón, no sin antes indicar que él lanzó decenas de tuits aquel día. Hemos difuminado de los tuits los los nombres, direcciones y rostros de las personas cuyos datos fueron divulgados.



Es necesario indicar que, para el momento de escribirse este artículo (13 de mayo), ninguno de los tuits de Willie Colón o de otras personas publicando datos personales de los habitantes de El Güire habían sido eliminados por la empresa Twitter, quien paradójicamente recomienda a las personas que formulan denuncias acudir a las autoridades locales. Pero, si las autoridades venezolanas exigen a Twitter borrar estos mensajes, la empresa acusará al país de fomentar la censura en Internet.

No es de extrañar que el diario El Correo del Orinoco señale los graves problemas de convivencia desatados a partir de los ocurrido aquel 26 de abril. Un vecino chavista, quien pidió no ser identificado y que no estaba en su casa aquel día, señala que los daños a su hogar por la incursión de los guarimberos le ocasionaron gastos por Bs. 30 mil, pero que sus propios vecinos se volvieron contra él por el simple hecho de tener una postura política distinta y criticar lo que ocurrió. "Fui la casa más afectada y, con todo y eso, algunos de mis vecinos de años, a quienes conozco desde que nací, y que me crié con ellos, me amenazaron; también, a las personas que me ayudaron a reparar mi vivienda”.

“Tengo entendido que agarraron a 18 de los manifestantes, pero lo curioso es que los mismos vecinos, mis vecinos, ahora son capaces de amenazar de muerte a los que antes eran sus amigos”, indicó este vecino de 40 años, todos vividos en El Güire. “Son los más radicales opositores al Gobierno los que hoy en día están publicando fotos y por Facebook y amenazan de muerte a sus vecinos”, subrayó. “Antes no era así”, aseguró, y agregó que, a pesar de que entre ellos se conocían las tendencias políticas, “se podía convivir”.

Alguien podría decir que, al atacar a Twitter y Facebook, estamos atacando al mensajero. Pero el hecho es que, si estos hechos hubieran ocurrido en Estados Unidos o Inglaterra, la empresa Twitter hubiera respondido con celeridad borrando los datos personales, las amenazas y los mensajes instigando a la violencia de unos vecinos contra otros. Ese es el problema de fondo aquí: la empresa Twitter (y demás empresas de redes sociales) no obedecen leyes elementales de nuestro país, y terminan convirtiéndose en un elemento multiplicador de la agresividad y el odio político.

Para muestra, muchos botones: esta es una pequeña muestra de imágenes de otros partidarios del chavismo a quienes se ha atacado desde redes sociales como Twitter, colocando sus fotos, nombre completo, dirección de su vivienda y otros datos personales, e instigando a atacarlos y agredirlos.



Hemos difuminado las fotos para no revelar la información privada de estas personas. Y reiteramos: es una pequeña muestra. Son cientos de casos. La empresa Twitter, en la gran mayoría de los casos, sólo recomienda contactar a "las autoridades locales" y no toma medidas, ni mucho menos elimina los tuits o sanciona las cuentas involucradas.


¿Qué hacer?

Es importante que las y los venezolanos comencemos a discutir no sólo las bondades, sino los peligros y amenazas que las empresas de redes sociales causan en nuestra vida diaria. Y uno de los problemas más graves es el hecho de que este tipo de empresas deberían estar obligadas a obedecer las leyes venezolanas y rendir cuentas al pueblo venezolano, pero no lo hacen por estar radicadas en otro país.

Tiene que abrirse la discusión al respecto. El objetivo no debe ser prohibir, censurar, bloquear, pero sí exigir que nuestra vida no sea alterada por un grupo mínimo de personas que desean escudarse en el anonimato para decir, a través de las empresas de redes sociales, lo que no se atreverían a decir en persona o lo que está prohibido decir en los medios tradicionales de cualquier país del mundo.

El peligro de esta situación se demostró en Ruanda en 1994, cuando el odio promovido a través de medios de comunicación (en ese momento la radio) causó un genocidio que costó la vida a casi un millón de personas. ¿Habrá que esperar a que hayan muertos por las amenazas y el odio infundido a través de cuentas en las redes sociales, para empezar a discutir el tema?

Pues recordemos que hay tuits muy famosos, que ya han costado la vida de varias personas en nuestro país.

Los comentarios irresponsables del periodista Nelson Bocaranda, quien tiene casi 2 millones de seguidores en su cuenta de Twitter, ocasionaron ataques en abril de 2013 contra centros de salud (CDI) del Estado.

Los consejos del general retirado Angel Vivas sobre la colocación de alambres o guayas atravesando avenidas y vías públicas han costado la vida de varios motorizados que han impactado contra ellas, siendo Elvis Durán el caso más conocido.

Brasil ha tenido sus discusiones sobre el tema de Internet, motivadas en las revelaciones de Edward Snowden, de que su gobierno ha sido espiado en numerosas ocasiones por la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense. Un tema que también debería preocuparnos a nosotros.

Por esa razón, el gobierno de Dilma Rousseff discutió y aprobó el pasado mes de marzo el Marco Civil de Internet, un conjunto de normas relacionadas con las empresas de Internet, que busca entre otros objetivos garantizar la neutralidad de la red y el derecho a la privacidad de las comunicaciones. Puede consultar una traducción no oficial al español haciendo click aquí.

Hay que destacar que el Marco Civil de Internet se discutió durante varios meses y en principio buscaba ser más radical. Por ejemplo, inicialmente se planteó que empresas como Google, Facebook y Twitter debían instalar centros de datos en territorio brasileño, con el fin de almacenar la información de los habitantes de ese país en su propio territorio y no en los Estados Unidos u otros países extranjeros. Esta hubiera sido una excelente muestra de soberanía e independencia tecnológica, pero dicha opción tuvo que ser desechada, al menos por ahora.


Finalmente, se aprobó el artículo 11, que dice: "En cualquier operación de recolección, almacenamiento, protección o tratamiento de registros, datos personales o de comunicaciones por proveedores de conexión y de aplicaciones de internet en las que por lo menos uno de estos actos ocurra en territorio nacional, deberá ser obligatoriamente respetada la legislación brasilera, los derechos a la privacidad y a la protección de los datos personales y al secreto de las comunicaciones privadas y de los registros. Lo dispuesto en el artículo se aplica a los datos recolectados en territorio nacional y al contenido de las comunicaciones en las cuales por lo menos uno de los dos está localizado en Brasil."

En otras palabras: Brasil obliga a Twitter, Facebook y Google a cumplir con su legislación, aún estando esas empresas radicadas en otras naciones. Venezuela debe seguir su ejemplo.

El Marco Civil de Internet  también prevé, en el artículo 12, diferentes sanciones para las empresas que violen estas normas, que deberán aplicarse de forma progresiva: desde advertencias, multas, suspensión temporal de las actividades o prohibición completa del ejercicio de actividades, y también se aplica a empresas de Internet radicadas en otros países. Es decir: Brasil sí le da la potestad a sus tribunales de llegar al bloqueo total a una página o servicio web como Twitter o Facebook si éste decide, en reiteradas ocasiones, no obedecer a los tribunales brasileños.  No he escuchado quejas de ningún país al respecto.

Esta es una excelente oportunidad de unirnos como países latinoamericanos, a través de organismos multilaterales como Unasur, Mercosur, el Alba, Celac y otros para generar una legislación común que confronte a las grandes transnacionales de Internet y les ponga coto. ¡Es hora de ponernos en pie y demostrarles que sí tenemos soberanía y dignidad! No esperemos a que ocurran tragedias peores para decidir hacer algo.