El derecho del mar tiene unas trascendentales implicaciones geopolíticas, en tanto que incide en ---y fomenta--- las rivalidades de poder en los espacios marinos. Así se desprende del análisis que hace Didier Cormorand en su reciente artículo "Maraj Rajtoj, geopolitika problemo", publicado en http://eo.mondediplo.com.
El caso es que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) ha incorporado desde 1982 el concepto de Zona Económica Exclusiva (ZEE), ha reconocido el derecho de los Estados de extender su plataforma continental a través de la ZEE y ha creado importantes instituciones como la Asociación Internacional de los Fondos Marinos (AIFM) y la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC).
Como resultado de todo este proceso, actualmente los espacios marinos tienen límites precisos, que favorecen o perjudican las aspiraciones de los Estados, dependiendo de la visión geopolítica que posean. La anchura del mar territorial es de 12 millas (22, 22 kilómetros), sobre la que el Estado ribereño ejerce su soberanía; la ZEE, cuya anchura máxima es de 200 millas (370,40 kilómetros), donde el Estado ribereño dispone de soberanía para explorar y explotar el suelo y el subsuelo y para el manejo y conservación de las riquezas; la plataforma continental, que contiene el suelo y el subsuelo marinos, a través del mar territorial, hasta 200 millas.
Entre algunas de las rivalidades de poder en los espacios marinos derivadas del derecho del mar figuran las siguientes: 1. Las pretensiones de Canadá, Dinamarca y Rusia de ejercer soberanía sobre el famoso Dorsal de Lomonosov, ubicado en el Ártico, y rico en petróleo; 2. La disputa entre Colombia y Nicaragua por las áreas marinas alrededor de la Isla de San Andrés, que favoreció al país de Sandino; 3. La intensa pugna que actualmente libran varios países asiáticos por el control del Mar Meridional de China y del Mar Oriental de China.
