Casi todos los venezolanos y venezolanas hemos tomado Coca Cola alguna vez. Algunos la toman semanalmente o incluso varias veces al día. Hay gente que no puede estar feliz sin tener una o dos botellas de Coca Cola en la nevera, y hay quienes hasta se entretienen coleccionando botellas o latas viejas de la popular bebida. Otros, en cambio, hacemos lo posible por no ingerirla, recordando cómo ha patrocinado el asesinato de dirigentes sindicales colombianos, los conflictos laborales que se viven en Venezuela en estos momentos o el hecho de que represente la imposición de culturas extranjeras por encima de nuestros valores latinoamericanos.
¿Tiene la Coca Cola hojas de coca? Hay muchas versiones al respecto. Mucha gente afirma que eso es un rumor, o que eso era cierto sólo en el siglo XIX, y que una vez entrados en el siglo XX, la empresa cambió su fórmula. The Coca Cola Company, en efecto, se niega a discutir cualquier aspecto de su fórmula ultrasecreta. Pero el hecho es que la Coca Cola sí usa hojas de coca en su fórmula secreta, y es una verdad que, por no ser repetida suficientes veces, no ha convencido a suficientes personas, quienes en cambio sí están convencidas de que Chávez es un "cocainómano" luego de haber visto una y otra vez los micros "Usted lo vió por Globovisión".
Cómo se envasa la Coca Cola
Para entender el asunto de las hojas de coca, hay que entender cómo se fabrica la Coca Cola. Todos sabemos que, en cada país, hay una o varias embotelladoras de Coca Cola. En Venezuela, la licencia la tiene Coca Cola Femsa, grupo mexicano que compró la concesión en 2003 a Hit de Venezuela, propiedad de Oswaldo Cisneros. Coca Cola Femsa tiene cuatro plantas embotelladoras y 32 centros de distribución en Venezuela.
Sin embargo, las embotelladoras no fabrican la bebida y no tienen acceso a la "fórmula secreta", que es mantenida en una bóveda en el banco SunTrust de Atlanta. En vez de eso, la empresa estadounidense The Coca Cola Company produce "concentrado de Coca-Cola", que luego exporta y vende a las embotelladoras -entre ellas a la Coca Cola venezolana-. Cada embotelladora toma ese concentrado de Coca Cola, lo mezcla con agua filtrada, le echan edulcorantes y luego lo embotellan, recreando así la bebida que millones de personas toman todos los días.
En otras palabras, la bebida es producida completamente en Estados Unidos; en Venezuela sólo le echamos agua y la ponemos en una botellita. Si la bebida tiene hojas de coca, sólo hay un lugar donde se le pudieron haber añadido, y es en Estados Unidos. The Coca Cola Company se niega a discutir detalles de su fórmula, y a confirmar o negar que usen hojas de coca como parte de su fórmula supersecreta, pero es posible consultar otras fuentes:
- Un artículo escrito en el diario The New York Times
por Clifford D. May el 1 de julio de 1998, titulado "Cómo Coca Cola
obtiene su coca", explica que "un laboratorio de la empresa Stepan en
Maywood, New Jersey, es el único importador legal de hojas de coca en
Estados Unidos, obteniéndolas principalmente de Perú y, en menor
cantidad, de Bolivia. Además de producir el agente saborizante
utilizado en Coca-Cola, Stepan también extrae cocaína de las hojas de
coca, que vende a la empresa Mallinckrodt Inc., una manufacturadora
farmacéutica en San Luis que es la única empresa en Estados Unidos con
licencia para obtener el producto con propósitos medicinales." (ver
nota 1)
El Sr. Clifford D. May, autor del artículo, trabajó como Director de Comunicaciones del Partido Republicano entre 1997 y 2001; en otras palabras, no es un esbirro de Hugo Chávez o de Evo Morales. Es presidente de la Fundación por la Defensa de las Democracias (instituto especializado en "terrorismo"). Ha sido reportero, editor de The New York Times y corresponsal extranjero, cubriendo eventos en más de 25 países incluyendo Irán, Pakistán, Sudán, China y Rusia. - Otro artículo, escrito por Drew Benson para el diario The Washington
Times el 20 de abril de 2004, explica que Coca Cola "removió la cocaína de
su receta alrededor del año 1900, pero la fórmula secreta todavía
requiere de un extracto de coca libre de cocaína, producido por una
fábrica de la empresa Stepan Co. en Maywood, New Jersey. 'Stepan compra
alrededor de 100 toneladas de hojas de coca secas al año', dijo Marco
Castillo, vocero de la empresa estatal peruana National Coca Co." (Enaco,
ver http://www.enaco.com.pe/ ).
Stepan Company tiene su sitio web en http://www.stepan.com, donde reconocen fabricar productos químicos para la industria farmaceútica y alimenticia, entre los que se encuentran solventes, emulsificadores y saborizantes. Tiene alrededor de 1.500 empleados. En su sección de historia, reconocen ser propietarios de la planta de Maywood, la cual compraron en 1959.
- Un tercer artículo, "Sólo di coca", escrito por Jimmy Langman para Newsweek
y fechado el 30 de octubre de 2006, explica que "en Perú, la empresa
estatal de coca, Enaco (...) provee hojas de coca para usarse como
anestésico en Japón y Bélgica, así como para crear un saborizante usado
por la Coca Cola. Esta es una excepción a la prohibición [de
exportación de coca] que mantienen las Naciones Unidas, que muchos
expertos afirman que fue negociada para Coca Cola, y que permite
exportar coca siempre y cuando ciertos ingredientes hayan sido
extraídos de la hoja. Coca Cola, quien por mucho tiempo se ha negado a
dicutir la 'fórmula secreta' de su bebida insignia, también declinó
hacer comentarios para este artículo." (ver nota 2)
Langman, autor del artículo, es un periodista independiente que ha escrito para Newsweek, Outside, Miami Herald, San Francisco Chronicle, Latin Trade, Decanter y The Guardian.
¿Por qué Alán García no es un narcopresidente?
Esto
si es interesante: dicen que Chávez es un "narco-presidente", pero en
Perú el Estado es dueño de Enaco, una empresa que procesa y vende
productos hechos con hojas de coca, ¡entre ellos té de manzanilla con
coca e hierba Luisa con coca! También anuncian en su sitio web, http://www.enaco.com.pe
, productos como uña de gato con coca, mate de coca y anís con coca.
Nadie ha insinuado que Alán García sea un "narco-presidente", ¿verdad?
El punto es que al menos tres publicaciones estadounidenses
reconocidas admiten no sólo que Coca-Cola utiliza hojas de coca en su
fórmula secreta, sino que explican cuales empresas se encargan de
vender las hojas de coca y procesarlas para luego usarla en la conocida
bebida.
Si cientos de millones de personas alrededor del mundo prueban Coca
Cola todos los días, sin ser perjudicados por las hojas de coca que
dicha bebida contiene, ¿por qué preocuparnos de que dos presidentes
suramericanos promuevan la conocida hoja y la masquen en público? ¿Será
que los mexicanos de Coca-Cola Femsa son unos narcotraficantes? ¿Será
que el Sr. Oswaldo Cisneros era un narcotraficante al haber adquirido y
mantenido la concesión de Coca Cola por varios años? ¿Será que la
familia Mendoza, antiguos propietarios de la franquicia Coca Cola y hoy
propietarios de Polar y de la franquicia de Pepsi, también eran unos
narcos? Yo no sé si ellos lo son o no; sólo sé que los medios de
comunicación masivos bailan muy bien al son de las cuantiosas sumas que
Coca Cola y sus filiales le pagan por concepto de publicidad.
Es necesario ser muy crítico ante los supuestos hechos que
presentan los medios de comunicación. El caso de Coca Cola es sólo un
ejemplo, pero sin duda que no es el único.
Notas:
=====
Nota 1: http://query.nytimes.com/gst
Nota 2: http://www.newsweek.com/id
Vea también las diferentes fórmulas que se dice que son las de la Coca Cola en http://en.wikipedia.org/wiki
lbracci@gmail.com
